左贤王王庭，如今只剩下一片焦土。

烧黑的木栅栏成片倒在地上，到处都是断裂的木头。

曾经连绵的帐篷，能带走的全被带走，不能带走的全被烧成了黑灰。

残缺的皮毛、破裂的陶罐散落一地。

五支汉军轻骑兵从不同方向汇聚到这里。

马蹄翻滚着黑灰，整个营地弥漫着难闻的焦臭味。

连续七、八天不间断的奔袭，让这数万将士脸上全盖着厚厚的灰土，铠甲缝隙里也沾满了干涸发黑的血污。

五个领军的将军聚拢到一处背风的土丘后面。

韩闯解下......

陈千秀深吸一口气，指尖无意识地掐进掌心，指甲在柔嫩的皮肤上留下几道月牙形的红痕。她盯着沙盘上那五条被慕天歌手指划出的墨线，仿佛看见五支铁流正奔涌向草原腹地，蹄声如雷，卷起漫天黄尘——可若这五万人真把牛羊赶着往回送，那便不是利刃，而是拖着镣铐的囚徒。

“夫君。”她声音很轻，却像绷紧的弓弦，“我不让他们带一头牛，不牵一只羊。”

慕天歌抬眼，没接话，只将茶盏搁回案上，青瓷底与紫檀木相碰，发出一声极轻的“嗒”。

陈千秀喉头微动，继续道：“抢来的牛羊，当场宰杀，取最精的肉脯、最韧的筋条、最厚的皮张。肉脯风干三日，裹油纸封入皮囊；筋条搓成绞索，编作弓弦备用；皮张硝制后裁成护膝、裹腕、马鞍衬垫——皆是军需，轻便易携，不碍行军。”

她顿了顿，目光扫过沙盘边缘插着的几面小旗，那是代表戎狄各部的标记，蓝灰交错，如散落的碎骨。

“至于活畜……”她语速渐快，“全部驱散，赶向北边狼居胥山阴坡。那里草矮石多，雪水融得晚，牧草返青迟，本就养不住大群牲口。牛羊一旦散开，便如水入沙，再难聚拢。戎狄人若去追，就得抽调骑兵，一队两队尚可，十队八队？他们哪来那么多马？哪来那么多粮？”

慕天歌终于微微颔首。

陈千秀心头一热，胆子也壮了几分：“更狠的……是让它们‘生病’。”

她从案角取过一方素绢，蘸了点茶水，在沙盘旁的松脂蜡板上画下几个圈：“把抢来的病羊、跛马混进敌方部落迁徙的畜群中。牛瘟、羊痘、马腺疫……这些病不出三日便显症，一传十，十传百。草原上没有医官，没有药铺，只有巫医烧纸跳神。等他们发现不对劲，病畜早已混进王庭牧场，整个冬春的产羔季，就全毁了。”

她搁下素绢，指尖沾着淡褐色水痕，像未干的血。

“这不是杀人，这是断根。”

帐内一时寂静。烛火噼啪爆了一星灯花，映得她侧脸轮廓锋利如刀削。慕天歌没说话，只伸手从案下取出一卷泛黄的羊皮册子，轻轻推到她面前。

陈千秀低头一看，封皮上朱砂写着四个字：《牧瘟录》。

她怔住。

“三年前，我命工部暗访朔北九郡老牧户，请了十七位熬过三场大瘟的兽医，口述笔录，逐字校订。”慕天歌嗓音低沉，像隔着一层薄雾，“连怎么用蒿草熏马厩、用盐卤泡羊蹄、用陈年酒糟拌饲草防腹泻，都记着。原本是备着南越瘴疠之地用的……没料到，先用在了这里。”

陈千秀指尖发颤，翻开第一页，密密麻麻的小楷里夹着炭笔绘的病畜图谱——歪脖的羊、流涎的马、溃烂蹄叉的牛……每幅图下都注着病症、潜伏期、传染路径、土法处置。纸页边缘有墨迹批注，字迹是慕天歌的，凌厉而精准：“此症三日暴毙，病畜尸身须焚尽，灰埋三丈深，否则三月内必复燃。”

她合上册子，胸口闷得发烫，又像被什么滚烫的东西熨过。

“所以……你早知道他们会散牧，早知道他们会怕瘟，早知道他们守不住草场，更早知道——”她抬眸，直视着他，“哪怕左贤王真把所有部落缩进王庭，我们也不用强攻。只要派一队斥候，带着染病的羊羔混进外围放牧的崽群……”

“嗯。”慕天歌应得极简，却重如磐石，“草原上没有城墙，但瘟疫比城墙更厚。”

陈千秀忽然笑了，笑得眼角沁出一点水光：“原来不是我笨，

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