老公议，挨户发放，童叟无欺！”

“至于这些田契——”他弯腰，从怀中取出一叠纸，当众展开，火光映照下，墨字清晰可辨，“即日起，凡李府名下良田，无论多少，尽数归还原主！若原主已死，田产分予其子嗣；若子嗣无存，划为义田，收租济贫，由乡老会监管，每年公示账目！”

话音未落，满街哗然！

那些蜷缩在门后、趴在墙头的百姓，先是呆怔，继而有人颤抖着推开虚掩的门，踉跄走出，跪倒在街心，额头重重磕向冰冷青石，额头撞出血痕也浑然不觉。

“青天大老爷啊——！”

“苍天开眼！苍天开眼啊——！”

哭声、喊声、叩头声汇成洪流，冲垮了整条东街的死寂。

李鸿基却未看他们一眼，只将手中田契投入身旁火盆。火焰腾起，墨字在烈焰中蜷曲、焦黑、化为灰蝶，乘着夜风，飘向平罗城每一个角落。

“还有谁？”他环视全场，目光如炬，扫过每一张苍白面孔，“还有谁，觉得这清算，太过狠绝？”

无人应答。

连光之神都死死咬住下唇，不敢喘息。

就在此时，西街方向，忽然传来一阵急促蹄声，由远及近，马蹄踏在青石路上，竟似敲击战鼓。众人循声望去，只见一骑快马如离弦之箭冲入街心，马上骑士甲胄染血，左臂缠着渗血布条，正是先前被派往萌城报信的斥候！

他翻身下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑却亢奋如擂鼓：

“报——！萌城捷报！沈炼将军率黄金火骑突袭萌城西门，以火遁焚毁敌军火药库，引发连环爆炸，歼敌两千三百！姜瓖亲信、萌城守备刘振邦，被沈炼将军亲手斩于马下！萌城已克！”

“另——！”斥候顿了顿，胸膛剧烈起伏，一字一顿，声震四野，“沈炼将军遣使传讯：‘平罗既定，勿待援军。明晨卯时，萌城大军兵发银川，直取洪承畴老营！请李将军，速备粮秣，接应东路！’”

风，忽然停了。

满街火把猎猎燃烧，火光映在每一张脸上，或惊、或惧、或狂喜、或茫然。但所有人都听清了那句话——

直取洪承畴老营。

不是劫掠，不是流窜，不是苟延残喘的草寇。

是攻城略地，是堂堂正正的军事合围，是剑指西北最高统帅的雷霆一击！

李鸿基仰起头，望向墨色天幕。今夜无月，唯见星汉西流，璀璨如河。他缓缓摘下头上白毡，露出束得一丝不苟的乌黑发髻，发髻中央，一枚青铜小树苗模样的发簪，在火光下泛着温润古意。

那树苗枝桠纤细，却挺拔如剑，每一片叶脉，都似蕴着微不可察的青碧光晕。

他轻轻抚过发簪，声音低沉，却清晰落入每一个人耳中：

“种树，从来不是为了遮荫。”

“是为了——扎根、抽枝、撑天、蔽日。”

“今日种下一株，明日便是十里绿荫；今日斩尽腐根，明日便是沃土万里。”

他转身，面向万千百姓，面向跪地降卒，面向噤若寒蝉的旧日权贵，面向火光中摇曳不灭的平罗城——

“从今往后，平罗不叫平罗。”

“它叫——神木县。”

“因我在此，种下第一棵神树。”

话音落，他袖袍一挥，一捧青黑色泥土自袖中洒落，不偏不倚，正坠入街心火盆余烬之中。

泥土触火未燃，反似活物般微微蠕动，顷刻间，一点嫩芽破土而出，细弱如丝，却泛着莹莹青光，迎着夜风，微微摇曳。

那光虽微，却如针尖刺破浓墨，如星火燎原初燃。

整条东街，数万双眼睛，死死盯着那一点青光。

没有人眨眼。

没有人呼吸。

连风，都忘了吹。

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