却说那刘备与曹操合兵一处,自小沛东进,旌旗蔽日,甲仗如林。

青州之兵与兖州之众混编而行,前后相属,绵延数十里。

沿途百姓见大军过境,纷纷闭户避匿,不敢稍动。

刘备与曹操并马而行,相谈甚是密切。

孙羽跟在两人身后,不时策马向前,观察前方地形。

关羽、张飞、赵云等将分统各军,前后护卫。

曹营诸将如夏侯惇、曹仁、典韦等,也各领旧部,随军而行。

大军行至东海郡境,斥候飞马来报:

“禀刘使君、曹将军,前方二十里便是徐州地界,萧关在望!”

刘备勒住马,眺望前方。

但见远处山峦起伏,关隘隐约可见。

他转向曹操,道:

“孟德兄,萧关乃徐州西面门户,地势险要,易守难攻。”

“曹豹必重兵把守。”

“以兄之见,当如何破之?”

曹操沉吟片刻,目光如炬,缓缓道:

“萧关虽险,然守将若庸,险亦不足恃。”

“曹豹此人,志大才疏,勇而无谋。”

“今彼虽独揽徐州大权,然陈氏父子、糜竺兄弟皆心向玄德。”

“内患未除,外忧又至。”

“吾料彼必亲自来守萧关,以安军心。”

“若如此,则徐州空虚,正可图也。”

刘备一喜,点头道:“兄言甚善。”

孙羽忽然插口道:

“主公,愚以为曹豹若亲来守关,则徐州城中必留陈珪、糜竺等人。

“陈元龙与其父,素来心向明公。”

“若能暗中联络,使其为内应,则徐州唾手可得。”

曹操抚掌笑道:

“飞卿此言,正合吾意。”

“用兵之道,攻心为上,攻城为下。”

“若能不动刀兵而取徐州,岂不善哉?”

刘备颔首,“此正孙子兵法,不战而屈人之兵,善之善者也。”

“兄之所见,与吾暗合。”

当下,刘备命大军缓缓前行,暂且扎营于萧关以西三十里处。

一面遣细作潜入徐州,打探消息,一面整顿军马,待机而动。

却说徐州城中,自曹豹发动兵谏,软禁陶谦以来,已是人心惶惶。

陈珪、糜竺等徐州本土士族虽表面顺从,暗中却早已与刘备暗通款曲,只待时机。

曹豹心知肚明。

然仗着手握丹阳精兵,又有袁术为外援,倒也不甚畏惧。

这一日,探马飞报入府:

“禀曹将军,刘备与曹操合兵东来,前锋已至萧关以西三十里。”

“声势浩大,号十万之众!”

当然了,古代兵马都是夸大的。

尽管兖州兵与青州兵已经会合至一处了,但加起来肯定是没有十万之数的。

不过,数万众肯定还是有的。

这不是一个小数目,曹豹手中丹阳兵虽是精锐,却也挡不住青二军的合力一攻。

更论徐州内部不合,曹豹根本压不住。

曹豹闻报,面色微微一变。

他站起身来,在堂中来回了几步。

眉头紧锁,喃喃道:

“刘备、曹操,皆吾之仇雠也。”

“若使彼

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