离京那夜，自己奉命押解“倭寇细作”三十人赴杭州刑场——其中十二人，是鄢懋卿亲自递来的名单，说“此辈假倭之名，行劫掠之实，欺我商旅，辱我海疆，当枭首示众”。他当时不解其意，只觉手段酷烈。后来才知，那十二人皆是倭国萨摩藩暗中扶持的海盗头目，其身后牵连着整个九州南部走私网络。而那一夜刑场上喷涌的鲜血，恰好染红了次日清晨驶入杭州湾的葡萄牙商船船帆。

原来所谓“倭寇”，早被鄢懋卿一刀剖开，内里早已不是东瀛浪人，而是混杂着佛郎机人、南洋番商、乃至大明沿海豪强的毒瘤。剿倭？不，是剜疮。而剜疮之前，必先让脓血涌出，让腐肉溃烂，让所有人看清——这疮，长在大明自己的骨头上。

所以才需要沈坤与高拱“通倭”。

所以才需要胜棋楼那场大火烧掉半个南京勋贵名录。

所以才需要自己这个“清流孤臣”在松江府横冲直撞，替鄢懋卿顶住南直隶所有弹劾的火力，好让他腾出手来，在桃花岛造舰、练兵、训将、铸炮，最后挥师跨海，直捣黄龙。

这不是谋逆。

这是……代天巡狩。

沈炼双腿一软，终于跪倒在地。不是向鄢懋卿，也不是向白露，而是朝着紫宸殿方向，额头重重磕在滚烫的礁石上，发出一声闷响。

血顺着额角流下，混着海水，滴进沙里。

“纯甫……”他嘶哑开口，声音像是砂纸磨过粗陶，“你告诉我……皇上到底知道多少？”

鄢懋卿闻声回头，目光平静，不见惊诧，亦无责备。他松开白露的手，缓步走来，靴底踩过碎石，发出细微的咯吱声。他在沈炼面前三步站定，低头看着这个曾经在鞑靼王庭与自己并肩策马、在稷下学宫与自己彻夜论道、在杭州湾与自己同舟共济的男人。

“沈兄。”他唤得极轻，像唤回一个迷路太久的故人，“你记得嘉靖十五年，黄河决口，淹了河南八府么？”

沈炼一怔，下意识点头。

“那年，工部拨银三十万两治河，实到账者不足七万。”鄢懋卿声音不高，却字字凿进沈炼耳中，“户部尚书赵璜亲赴河南督办，回来却说‘水势湍急，非加银不可’，又追加十万。结果呢？次年夏，黄河再溃，死伤逾万。”

沈炼攥紧拳头，指甲陷进掌心。

“可没人查出来了么？”鄢懋卿问。

沈炼摇头。他知道。那案子至今压在都察院卷宗最底层，封皮上写着“查无实据”。

“因为查出来的人，死了。”鄢懋卿淡淡道，“不是被灭口，是被调离。调去云南修驿站，调去甘肃垦荒，调去辽东戍边……活着，却再也碰不到黄河一滴水。”

沈炼猛地抬头。

鄢懋卿俯身，伸手，不是搀扶，而是轻轻按在他肩头，力道沉稳如山岳。

“沈兄，大明这艘船，舱底漏水已有百年。有人忙着补板，有人忙着舀水，有人忙着指责谁弄破了船。可没人想过——若整条龙骨都朽了呢？”

他顿了顿，目光扫过远处正在校射新式佛郎机炮的伏波营士卒，扫过码头上排队领取米粮的岛民，扫过学堂里琅琅读书的孩童，最后落回沈炼眼中。

“皇上知道。我知道。陆炳知道。沈坤知道。高拱知道。就连你父亲沈璧，也知道了。”

“可你知道么？”

沈炼张了张嘴，喉咙里像堵着一团浸透盐水的棉絮。

“我不信。”他听见自己说，声音干涩如枯叶，“我不信皇上会纵容臣子……僭越至此。”

鄢懋卿忽然笑了。不是讥诮，不是嘲弄，而是一种近乎悲悯的释然。

“沈兄，你可知为何嘉靖帝朱厚熜，至今未曾立储？”

沈炼一怔。

“因他早知，太子若继位，第一道旨意必是削藩——削的不是塞王，是削我鄢懋卿这‘海上藩镇’；第二道旨意必是清田——清的不是江南缙绅，是清我伏波营名下三十七处屯田；第三道旨意，便是下谕天下，将我鄢懋卿凌迟处死，株连九族，以儆效尤。”

他弯腰，拾起一枚被潮水打磨得圆润的青

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>