结滚动一下，将米倒入方既白菜篮，末了，顺手从柜台下摸出个小纸包塞进篮底：“自家晒的梅干菜，送的。”

方既白拎篮出门，听见身后传来哑巴少年含混的咕哝声，像破锣刮过铁皮。他没回头，只把篮子换到左臂弯里，右手插进长衫口袋，摸到一截冰凉的黄铜钥匙——这是昨夜陈阿四从劳勃生路三十一号二楼仓库翻出来的，原属正金银行旧库房备用锁匠，齿痕磨损严重，但锁芯纹路与温宅后门那把德国产“海德堡”挂锁完全吻合。

他忽然驻足。巷口梧桐树上，一只乌鸦扑棱棱飞起，翅尖掠过灰白天空，留下几根黑羽，缓缓飘落。

方既白仰头看着，瞳孔缩成针尖。他记起大西政敏办公室窗台上那只铜制西洋座钟——每日整点，钟摆会撞响一声闷响，震得窗台积尘簌簌而落。而昨夜离开时，他分明看见，那钟摆停在七点一刻的位置。

七点一刻……正是温炳章每日离宅的前十五分钟。

他快步走回劳勃生路三十一号。院门虚掩，陈阿四正蹲在厨房门口劈柴，斧头起落沉稳，木屑纷飞。“组长。”他头也不抬，“秦站长来电，说今早九点，要您去贝当公寓‘汇报工作’。”

方既白脱下长衫挂好，从墙上取下那把日本造南部十四式手枪，卸下弹匣，逐粒检查子弹底火。黄铜弹壳在晨光里泛着冷光，每一颗都刻着细微的十字划痕——这是他亲手用锉刀磨的，为的是让弹头旋转更稳，穿透力更强。他重新压弹，咔哒一声合上弹匣，枪口朝下，插进腰间皮套。

“备车。”他声音不高，却让劈柴声戛然而止。

陈阿四扔下斧头，抹了把汗：“雪佛兰？还是……”

“黄包车。”方既白打断他，“叫幺鸡去雇两辆，一辆往贝当公寓，一辆绕道威海卫路。”

陈阿四眼睛一眯，立刻明白过来。他转身进屋，片刻后拎出个油纸包，塞进方既白手里：“梅干菜饼，刚烙的。”

方既白没接，只盯着他：“吴店主手上的烫疤，是不是潮声的人？”

陈阿四沉默两秒，点头：“去年腊月接的线。他儿子……不是哑巴，是被日本人灌过药，声带毁了。吴店主恨透了伪法院那些判死刑的法官，尤其恨温炳章——去年他侄子就是温炳章签的死刑令。”

方既白终于接过油纸包。他撕开一角，咬了一口。梅干菜咸鲜，面饼焦脆，可舌尖尝到的却是铁锈味。他咽下去，喉结滚动：“告诉吴店主，今夜子时，后巷枣树下，留一盏马灯。”

“是。”

方既白跨出门槛，阳光刺得他眯起眼。街对面梧桐树影里，两个戴礼帽的男人正低头看报，报纸边缘露出半截自行车把。他嘴角微扬，抬手扶了扶帽檐，阴影遮住半张脸。

贝当公寓楼下，秦冠月的司机已等在那里，见他下车，上前一步，伸手欲接他手中油纸包。方既白侧身避开，将包塞进对方手里：“给站长带的，梅干菜饼，老家味道。”

司机一愣，随即点头，转身快步上楼。

方既白没跟上去。他站在公寓铁门外，仰头望着三楼那扇熟悉的窗户——窗帘半开，一只白瓷杯搁在窗台，杯沿印着淡淡唇膏痕。他数着楼上脚步声，七步，停顿，再三步，然后是玻璃窗被推开的轻响。

他忽然转身，走向街角烟摊。买了包“哈德门”，抽出一支叼在嘴上，却没点。烟丝潮湿，吸不动。他盯着烟盒上那个穿旗袍的女人，女人眉眼弯弯，红唇艳艳，像一滴凝固的血。

身后传来皮鞋叩击石板路的声响，节奏沉稳，不疾不徐。方既白没回头，只将烟盒捏得更紧，纸壳发出细微呻吟。那人走近了，在他身侧半步停下，声音低沉：“温组长，站长请您上楼。”

方既白这才转过脸。眼前人三十出头，西装笔挺，领带夹是枚银色鹰徽，左胸口袋露出半截钢笔——派克51，墨水是深蓝，而非寻常的黑。他认得这支笔。去年青浦班结业典礼上，戴老板亲手赠予秦冠月的亲信，当时全场掌声雷动，唯有方既白注意到，那支笔的笔尖，沾着一点未干的、暗红色的墨渍。

“宣副站长。”方既白颔首，笑容温和，“久仰。”

宣仲安没应声，只抬手示意楼梯方向。方既白迈步上前，皮鞋踏在老旧木阶上，发出空洞回响。每上一级，他都能感觉到背后那道目光，如芒在背，精准地落在他脊椎

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