带翻一叠未拆的卷宗，纸页簌簌散开，露出底下一张泛黄旧契——正是锦云楼当年顶兑契约的摹本，角落墨迹洇染，隐约可见“周君兴”三字花押。

郑雪婕眼角余光瞥见，心头一凛，不动声色将袍袖轻轻一拢，遮住那抹墨痕。

郑英权却已转身，步向内间，只留一句：“林主事，传谕各司，即日起，凡左院公务，务必严守章程，不得逾矩。若有擅越者……”他顿了顿，声音低得几不可闻，“按推事院新规，视同通敌。”

林兆和躬身应喏，退步而出。堂内唯余宝玉与郑雪婕二人。宝玉额头汗珠滚落，不敢拭，只觉满室空气凝滞如铅，压得人喘不过气。

郑雪婕忽而抬手，取过案上一把象牙柄团扇，轻轻摇动，扇面绘着一枝墨梅，疏影横斜，清冷孤绝。她目光落在那梅枝上，仿佛透过墨色，看见十七年前锦云楼三更灯火、胭脂香暖，看见一个女子倚栏吹笛，笛声婉转，惊起檐角栖鸦。

“宝玉。”她忽然开口，声调柔缓，却无半分暖意，“你方才说，要去西府探望探春？”

宝玉忙点头：“是，八姐姐近来身子欠安，儿子挂念……”

“挂念？”郑雪婕笑意愈深，扇骨轻点掌心，“你可知，前日粮库失窃案，右院已查实。那偷盗的仓丁，供出一人，曾在粮库后巷，与彩霞私会三回。那人……”她停顿片刻，扇尖缓缓指向宝玉，“穿的，正是你今日这身浅蓝圆领袍。”

宝玉脸色霎时惨白，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

郑雪婕合扇，啪地一声脆响，如断骨。“彩霞昨夜已被右院提走，今晨巳时，已在推事院刑讯房录了口供。她供称，那人许她十两银子，让她在西府角门替他传递一封书信——信上内容，是劝探春莫要再与贾环亲近，更莫信其所谓‘姐弟情深’之语，因贾环早已知晓她身世隐秘，欲借她之口，构陷荣国府……”

宝玉双膝一软，扑通跪地，额头砰然磕在青砖上：“太太！儿子冤枉！儿子从未写过什么信！彩霞她胡说！她……”

“她胡说？”郑雪婕俯身，凑近他耳边，吐息如冰，“那你告诉我，你昨日申时，为何独自绕道后巷？为何将贴身荷包遗在粮库柴堆？那荷包里，可还藏着你写给彩霞的半张诗笺？——‘愿作双飞燕，衔泥筑新巢’，末尾落款，可是你的小名‘玉儿’？”

宝玉浑身剧震，如遭雷殛。他昨日确曾鬼迷心窍，想哄彩霞替他递话给探春，求她代为向贾环讨一幅字——只因前日听闻贾环新得一卷王羲之《快雪时晴帖》摹本，心痒难耐。那荷包……他明明记得塞回怀中！怎会……

郑雪婕直起身，裙裾拂过他颤抖的肩膀，如毒蛇游过。“右院已将荷包、诗笺、彩霞口供，一并呈送贾院使案头。贾院使尚未发话，只命右院文书房暂存。你猜，他何时会召你问话？”

宝玉涕泪横流，叩首如捣蒜：“太太救我！太太救我啊！儿子再也不敢了！儿子这就去向琮哥认错！求他宽宥……”

“宽宥？”郑雪婕冷笑，“贾环不是荣国府那个只会吟诗作对的庶子了。他是威远侯，是推事院首官，是圣后亲点的‘天子耳目’。他宽宥你？——除非你肯当着满朝文武的面，把当日楠溪文会上，你如何偷换他诗稿、冒充咏梅词作者的事，一五一十说清楚。”

宝玉猛然抬头，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的惊骇。

原来……那桩旧事，竟也落入他耳中？

郑雪婕不再看他，转身踱至窗边，推开半扇雕花棂窗。窗外桐荫如盖，蝉声嘶鸣，暑气蒸腾，却压不住她嗓中渗出的阴寒：“你若想活命，今夜子时，来我解房。带一样东西——你生母赵姨娘当年嫁入荣国府时，那支鎏金点翠凤头簪。它不在你房中，而在你奶娘周瑞家的箱底。你若不来……”她回眸，眸光如淬毒匕首，“明日辰时，右院便会以‘勾结贼党、构陷勋贵’之罪，将你拘入刑讯房。而你那支凤头簪，连同彩霞的供词，会一并呈上圣后案头。”

宝玉瘫软在地，喉间嗬嗬作响，如离水之鱼。

郑雪婕拂袖而去，裙裾扫过门槛，不留半分余温。

暮色四合，推事院右院新署。

贾环独坐廨房，灯下展卷。案头一盏素纱宫灯，光晕柔和，映着他清癯侧脸。窗外巡值校尉甲胄轻响，远处市声隐隐，如隔云端。

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