把何首乌扔进火把里。紫褐色的根块遇火噼啪爆裂，腾起一股焦苦甜香，混着松脂味，飘得满巷子都是。

“闻见没？”赤尔察迟吸了吸鼻子，“这味儿，比老族长供在祖灵坛上的香还冲。”

没人应他。

这时，西头传来急促的马蹄声。一匹枣红马驮着个披羊皮袄的汉子疾驰而来，马背上颠簸着两只鼓囊囊的麻袋。那人勒住缰绳跳下来，喘着粗气喊：“族长！药采齐了！按您说的方子，何首乌、黄精、鹿茸粉、黑蚂蚁卵，一样不少！”

赤尔察迟接过麻袋，手指探进去捻了捻粉末，满意点头：“好。明日一早，熬三大锅药汤，给全寨老人孩子喝。就说……这是汉人师傅留下的‘续命方’，专治山瘴、寒痹、气虚乏力。”

顾三一愣：“可那汉人不是……”

“嘘——”赤尔察迟竖起食指抵在唇边，笑得意味深长，“他走了，方子还在。人走了，药效不能走。等明儿大伙喝了药，浑身发热冒汗，自然觉得汉人师傅仁义。待到后日……”他顿了顿，目光扫过祠堂方向，“等他们发现药汤里掺了催吐的乌头根末，再想找那汉人，呵，怕是连他自行车后座上沾的泥点子都找不着了。”

话音未落，远处忽传来一声凄厉狼嚎，短促而尖锐，像是被刀劈断的尾音。赤尔察迟脸色微变——那是黑水峡狼群特有的“报丧嚎”，只在族人暴毙时才响。他快步登上寨子最高处的瞭望台，举目北望。浓云压着山脊线，墨色翻涌，唯有一线惨白月光刺破云层，恰好落在黑水峡入口那块形如卧虎的巨岩上。

岩石腹部，本该盘踞着德春部世代供奉的“山神石刻”，此刻却赫然多出一道新鲜裂痕，蜿蜒如血线，直贯石虎右眼。

赤尔察迟呼吸一滞。

身后顾三凑近：“族长，咋了？”

赤尔察迟没回头，声音干涩如砂纸摩擦：“……山神睁眼了。”

按德春部古训，山神石刻若现裂痕，必有血脉至亲横死于非命。而今夜，被捆在祠堂地窖里的，正是吉吉木、查拉苏，还有……邓氏的弟弟，那个总跟在杜建国身后学辨草药的十五岁少年。

赤尔察迟猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。他忽然想起白天庆功宴上，邓氏悄悄塞给他的一小包东西——不是肉干，不是奶酪，而是三片薄如蝉翼的何首乌切片，切口整齐得不像手工所为。当时他以为是姑娘家讨好他的小心思，随手塞进了怀中。此刻那三片何首乌正紧贴胸口，随着心跳微微发烫。

他慢慢掏出那包何首乌，借着月光细看——切片边缘泛着极淡的金晕，断面纹理呈螺旋状，中心一点朱砂似的红芯，分明是杜建国私藏的“千年首乌王”根芯所制！

这东西，全德春部加起来不超过五钱，杜建国竟舍得切片送人？

赤尔察迟指尖一颤，何首乌飘落在地。他俯身欲拾，却见月光下，那三片何首乌竟渗出细密水珠，水珠聚成一行小字，浮在半空，幽蓝如磷火：

【首乌性温，不可与乌头同煎。汝若妄用，毒入心脉，七日即溃。】

字迹一闪即灭。

赤尔察迟僵在原地，冷汗瞬间浸透羊皮袄内衬。他猛然抬头，望向祠堂方向——那里，正隐隐飘来一丝若有似无的苦香，正是乌头根熬煮时特有的腥气。

原来……那汉人早就知道他会用乌头。

原来……邓氏递来的何首乌，根本不是示爱，是警告。

“族长？”顾三见他面色铁青，急忙追问。

赤尔察迟喉结滚动，哑声道：“……药汤，倒了。”

“啊？”

“全倒了！”他一脚踹翻身旁木桶，吼声震得瓦砾簌簌掉落，“现在！马上！拿碱水刷锅，刷三遍！谁若漏掉一滴残渣，剁手喂狼！”

顾三从未见他如此失态，惊得连滚带爬去传令。赤尔察迟独自立在瞭望台上，夜风吹得他衣摆狂舞。他缓缓摊开左手——掌心赫然躺着一枚铜铃，铃舌是根细如发丝的何首乌藤蔓，此刻正微微搏动，像一颗活着的心脏。

这是杜建国昨日赠他的“镇魂铃”，说能驱百虫、定惊悸。赤尔察迟一直当是汉人哄人的物件，随手挂腰带上。此时铃声未响，藤蔓却自发缠上他手腕

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