重之人不用,更非随意可施。
他喉头一紧,没说话,只深深弯腰,额角几乎触到对方靴尖。
吕峰没躲,却侧身半步,伸手托住他胳膊肘:“礼过了。我不是考你,是替北疆——替那些死在黑潮里的孩子,问一句:你还愿意去吗?”
风突然静了。
二楼观战的赵渠屏住呼吸,林步捏紧栏杆,顾远山指尖掐着一枚铜钱,纹丝不动。连刚刚爬起来揉腰的宫霖都忘了喊疼,踮着脚尖,眼睛瞪得溜圆。
余不饿直起身,脸上没了玩笑,只剩一种近乎透明的坦荡。
“愿意。”他说,“但我得先把课上完。”
吕峰笑了。不是那种虎贲营式的大笑,而是嘴角微扬,眼角纹路舒展,像冻土裂开一道暖缝。
“好。”他转身,朝百夫长一挥手,“去,把虎贲营‘北望碑’拓片拿来。”
百夫长一愣:“哪块?‘断骨崖’那块?还是‘雪刃原’?”
“最旧那块。”吕峰道,“刻着‘甲子年冬,十七人殉于狼牙滩’的。”
百夫长脸色一肃,立刻小跑而去。
吕峰再转向余不饿,声音低沉却不容置疑:“小子,你听好了——我不强拉你走,也不许你糊弄我。北疆不缺热血,缺的是活下来还能记得自己名字的人。你若真想去,就照这个规矩办:毕业前,每年寒暑假,必须随虎贲营‘巡边组’进一次黑潮缓冲带,任务等级不低于丙等;毕业后,若仍愿入伍,我亲自授衔,直接编入‘破阵营’;若你中途反悔……”他顿了顿,目光扫过余不饿肩章上那枚小小的银鲨徽,“我就把这枚徽章,钉在北望碑最底下。”
余不饿呼吸微滞。
北望碑——那是斩妖军最古老的精神图腾。碑上无名,只刻阵亡将士代号与牺牲日期,层层叠叠,密如蚁群。而最底层,是甲子年冬那十七个连名字都没来得及留下的少年兵。他们入营不过七日,便随一支斥候队深入狼牙滩,遭遇黑潮突袭,全员战殁。碑石至今未封顶,留着最后一道凿痕,等后来者填满。
这是承诺,更是烙印。
余不饿没立刻应承,只将右手按在左胸,掌心覆住心脏位置——那是守夜人誓约手势,也是鱼城武道学院入学礼第一课。
“我答应。”他说,“但有个条件。”
吕峰挑眉:“讲。”
“我带人去。”余不饿目光扫过宫霖、穆子炎、宋伏川、姬平秋,“他们和我一起修‘海战协同课’,结业考核就是联合斩杀一头六级潮汐妖。若他们愿意,我想……请虎贲营,给我们开个‘特训通道’。”
宫霖猛地抬头,脱口而出:“大哥你疯啦?!黑潮缓冲带?那可是连四品武者都不敢乱闯的地方!”
余不饿看着他,眼神平静:“你刚才说,要和我比谁杀的海兽多。”
宫霖张了张嘴,没说出话。
穆子炎却忽然上前一步,抱拳:“余兄所言极是。我穆家祖训,‘锋刃向海,血不向天’。若能随虎贲营历练,穆子炎愿效死力。”
宋伏川摇着折扇,扇面写着“风起云涌”四字,此刻却收拢扇骨,啪地敲在掌心:“我宋家虽经商为主,可先祖曾为斩妖军铸甲三百副,熔炉余火至今未熄。我若不去,怕先人半夜提刀来抽我。”
姬平秋最干脆,啪一下合拢折扇,塞回袖中,拱手朗声道:“姬家子弟,向来不避刀山火海。大哥去哪儿,我拎壶酒跟哪儿。”
吕峰静静听着,目光在五人脸上逐一掠过。他没笑,也没点头,只缓缓解下腰间镇邪刀,双手捧起,刀尖朝天,刀柄朝地。
“好。”他声音不高,却压住了整座大厅的呼吸声,“既然你们选了这条路——那从今天起,虎贲营‘北望计划’,正式启用。”
他顿了顿,抬眸看向二楼。
赵渠、林步、顾远山三人,不知何时已并肩立在栏杆前。顾远山手中铜钱早已收回袖中,赵渠下意识摸了摸腰间佩剑,林步则将一缕垂落的白发挽至耳后,目光沉静如初。
吕峰朝他们微微颔首:“顾司命,赵将军,林院长——诸位放
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