刘章咬牙：“请殿下明示。”

“命所有亲兵卸甲，焚毁兵符，散其部曲，各归乡里。”刘如意目光幽邃，“他死前一日，已知大势已去。那柄剑上的符片，是他派人快马送回临淄，托你阿母转交孤的——他说：‘若事不成，唯愿弟存齐祀，勿使父王心血付诸流水。’”

驷氏闻言，终于失声恸哭。刘章双膝轰然跪地，额角重重磕在石阶上，鲜血渗出，混着泪水蜿蜒而下。

此时，一骑快马自南门飞驰而入，甲士滚鞍落马，单膝跪于丹墀之下，高举竹简：“殿下！长安急报——陛下诏书已至！”

宋昌疾步上前接过，展开朗声宣读：“……齐王刘肥薨逝，哀荣备至；世子刘襄悖逆谋反，畏罪自尽，依律削爵除籍；然念其临终悔悟，特准归葬祖茔，另赐谥曰‘戾’……齐国改置为齐郡，设郡守、郡尉，秩比二千石；刘章、刘兴居俱封列侯，即日赴京……”

诏书末尾赫然朱批：“太子如意，持节平叛，功在社稷，着加食邑万户，赐金千斤，剑履上殿，赞拜不名。”

驷氏伏地不起，刘章与刘兴居并肩跪倒，额头抵地。满庭甲士齐刷刷单膝触地，甲胄铿然如雷。

刘如意却未接诏，只凝望宫墙外一株新抽嫩芽的柳树，良久，轻声道：“传令：齐王灵柩启程之日，孤亲率羽林骑十里相送；刘襄灵柩，以诸侯礼葬于历城南郊，墓碑但刻‘齐世子刘襄之墓’六字，不书谥号，不立祠堂。”

宋昌肃然应诺。

当夜，齐王宫偏殿烛火通明。刘如意独坐案前，面前摊开一卷竹简，乃是吕后亲笔密诏——墨迹犹新，字字如刀：“吴逆未靖，吕雉已遁，然其党羽盘踞会稽，勾连闽越，恐有异动。汝速遣精锐五千，星夜南下，截断吴郡水道，务绝其奔逃之路。另，樊伉已为吕雉挟持，若遇，活擒为上，若不可为，斩之无赦。”

刘如意指尖划过“樊伉”二字，眸光晦暗。他想起少时在长乐宫见过的那个孩子——粉团似的小脸，总爱蹲在椒房殿前喂锦鲤，见他来便奶声奶气唤“八叔”。后来樊哙病笃，吕后亲携樊伉入宫探视，孩子跪在榻前，小手攥着父亲枯瘦的手腕，哭得打嗝：“阿翁莫走，孩儿背《孝经》给您听……”

他合上竹简，唤来宋昌：“传季布。”

不多时，老将季布步入殿中，须发如雪，甲胄却锃亮如新。他抱拳行礼，声如洪钟：“殿下。”

“季公，”刘如意起身，亲自为他斟了一盏温酒，“吴郡水网纵横，舟楫如织，吕雉若走海路，必经余姚、句章二港。孤欲借公昔日楚地旧部，伪作闽越商船，潜入吴县码头——此事若成，吴郡可不战而定。”

季布仰首饮尽，抹去唇边酒渍：“老臣麾下尚有三百江东死士，皆能操舟泅水，通晓越语。只是……”他目光灼灼，“太子欲擒吕雉，还是欲擒樊伉？”

刘如意沉默片刻，窗外忽有夜枭长唳。他推开窗扉，望着远处漆黑如墨的渤海方向，声音轻得几不可闻：“孤要樊伉活着回长安。至于吕雉……”他指尖蘸酒，在案几上写下两个字，墨色未干，已被夜风吹散，“她若想走，便让她走。孤只等她走到尽头，再亲手递一杯鸩酒。”

季布深深一揖，转身离去。

翌日清晨，刘如意策马出临淄南门。送行队伍绵延十里，百姓夹道焚香，素衣如雪。他勒马回望，只见齐王宫阙隐没于晨雾之中，唯有那株枯槐新发的嫩芽，在风中微微摇曳。

三日后，吴郡句章港。

海潮涨落，浪沫如雪。一艘破旧商船悄然靠岸，船板上堆满腌鱼与海盐。舱底暗格中，三百死士屏息蛰伏，季布负手立于船头，目光扫过码头上巡弋的吕氏私兵——那些人腰间佩剑，却无军械印记，袍角绣着暗红云纹，正是吕雉亲卫“赤云营”。

忽然，一只信鸽掠过桅杆，扑棱棱落在季布肩头。他解下竹筒，展开密信，仅一行字：“樊伉已离吴县，乘楼船西去，目标：会稽山阴。”

季布冷笑一声，挥手掷信入海。浪花吞没纸屑的刹那，远处海平线尽头，一艘巨舰劈波而来，船首赫然绘着朱雀衔珠图——那是大汉水师旗舰“扶摇号”。

季布抽出腰间短刀，刀尖挑开船板缝隙，露出底下密密麻麻的火油坛。他朝身后低喝：“点火！”

火把抛入舱底的瞬间，整艘

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