瞬间涌出。何雨柱没递毛巾，只是默默把一碗热饺子推到他手边，又转身去灶上添柴。

“易师傅，”他背对着易中海，声音不高，却字字清晰，“人这一辈子，有的路走得长，有的路走得短。您教我的第一课，就是‘焊缝要实，心不能虚’。您说焊不牢的活儿，风一吹就散；心不实的人，站不稳一辈子。”

易中海咳得肩膀发颤，汤碗搁在桌上，发出一声闷响。他没抬头，只盯着自己枯瘦的手——那手曾经能稳稳托住百斤钢板，能捏住比头发丝还细的焊条，如今却连一碗汤都端不稳。

“您还记得不？”何雨柱转过身，手里拿着块新搌布，“七六年地震那会儿，您守着锅炉房不让塌，三天没合眼。我扛着水管去接您，您浑身都是灰，可眼睛亮得吓人，说‘锅炉在，厂子就在，人在，家就在’。”

易中海喉结上下滚动，终于抬起眼。灶膛里火苗猛地一蹿，映得他眼窝深陷，颧骨高耸，可那双眼里，竟真有了一点光，微弱，却倔强，像将熄未熄的炭火里，最后一星幽蓝。

“您这辈子，教过多少徒弟？带过多少新人？修过多少机器？救过多少急？这些事儿，没写进户口本，可它们都在这儿——”何雨柱指了指自己太阳穴，又点了点易中海胸口，“也在您心里扎了根。您不是没人记得，是您把自己关得太紧，门锁死了，连光都不让照进来。”

易中海嘴唇翕动，想说什么，却只发出一阵粗重的喘息。他低头看着碗里晃动的汤，忽然伸手，用筷子尖小心戳破一颗红枣，暗红的汁液缓缓渗出，像一滴迟到了三十年的血。

就在这时，院门又被推开。

伊万抱着月月站在门口，晨光勾勒出她清瘦而挺拔的轮廓，鬓角几缕银发被风吹起，脸上却带着笑意。她身后跟着何雨水，手里提着个竹篮，里面是刚摘的腊梅，枝干虬劲，花苞饱满，幽香浮动。

“易师傅，新年好。”伊万声音温软，像春水初融，“听说您今儿早起煮粥，我们给您送点梅枝来。雨水说，这花插在您屋里，清神醒脑。”

月月从伊万怀里探出小脑袋，眨巴着水晶似的眼睛，脆生生喊：“太爷爷！”

那一声“太爷爷”，像一把小钩子，轻轻一扯，就勾断了易中海心里某根绷了太久的弦。他整个人猛地一震，手里的筷子“啪嗒”掉进汤碗，溅起几点热汤。他张了张嘴，没发出声音，可眼眶骤然红了，不是刚才咳嗽呛出的泪，是滚烫的、带着盐分的、久旱逢甘霖似的泪。

伊万把月月往前托了托，何雨水蹲下身，把腊梅枝轻轻放进他手里。那枝干粗糙，带着晨露的凉意和植物清冽的香气，易中海枯瘦的手指无意识地攥紧，指甲深深嵌进树皮里，仿佛攥着一根即将沉没的浮木。

“太爷爷，看！”月月忽然伸出小手，指着窗外。顺着她手指的方向，东方天际正悄然裂开一道金线，云层被染成淡橘，继而转为熔金。第一缕阳光穿透薄雾，不偏不倚，恰好落在易中海手背上——那手背青筋凸起，皮肤松弛，可阳光落上去，竟显出几分温润的光泽，像蒙尘多年的老玉，终于被拭去了最后一层灰翳。

何雨柱没说话，只是默默舀了一勺热饺子，吹凉了，递到易中海唇边。饺子皮透亮，隐约可见里面碧绿的韭菜和金黄的蛋丁。易中海怔怔望着那勺子，喉结艰难地上下滑动了一下，终于张开嘴，含住了。

热气熏得他眼睫微颤。

饺子入口，韭菜的鲜、鸡蛋的香、面皮的韧，层层叠叠涌上来。他慢慢嚼着，没咽，只让那味道在舌尖蔓延，像一场迟到了半生的春汛，无声无息，却汹涌地漫过所有干涸的河床。

院外，不知谁家孩子开始放零星的小鞭炮，“噼啪”几声脆响，惊飞了檐角一只麻雀。它扑棱棱飞向初升的太阳，翅膀划开金色的光幕，留下一道细长而明亮的痕迹。

易中海咽下了饺子。

他抬手，用袖口狠狠擦了擦脸，动作粗粝，却不再颤抖。然后，他端起那碗姜枣桂圆汤，一口一口，稳稳地喝完了。碗底见光，红枣的甜、桂圆的糯、姜的辛，混着一股暖意，顺着食道一路烧下去，烧得他五脏六腑都微微发烫。

他放下碗，长长吁出一口气。那气息不再是浑浊的叹息，而是一声悠长、平稳、带着尘埃落定意味的吐纳。

“柱子……”他开口，声音依旧沙哑，却不再飘忽，“明儿，陪我去趟厂里旧址看看？”

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