“对。”罗雨点头，“瑶家歌谣里唱‘玉兰开处是故园’，咱们不改他们的歌，只借一朵花，告诉他们：这地，是你们的故园；这花，是你们自己的根。”

李仲深深一揖，退下时脚步比来时沉实许多。

此时日影西斜，金光漫过窗棂，在长桌木纹上拖出长长的光带。罗雨忽然起身，绕过长桌，径直走向墙边长凳。众人屏息，只见他停在郑吏目面前，俯身拾起地上一支滚落的炭条——那是方才郑吏目慌乱中掉落的。罗雨用袖口擦了擦灰，递过去，笑道：“郑吏目，你方才看《说文》时，是不是在想‘猺’与‘瑶’，差的不只是一个偏旁？”

郑吏目双手捧接，指尖微颤：“大人明鉴……差的，是人心。”

“不错。”罗雨直起身，环顾全场，“所以今日会议纪要，第一条不写政令，写人心。第二条不列条款，写期待。第三条……”他顿了顿，目光掠过韩炯、刘通、马科、廖教授，最后落在周安脸上，“周经历，你记——自今日起，府衙八房，每月初一设‘听民日’。不拘士绅百姓，瑶汉苗僮，凡持手印或乡老联名帖者，皆可入二堂陈述。由经历司轮值，记录成册，三日内呈送本官亲阅。若涉军屯、税赋、词讼等重大事宜，本官必于七日内召相关属官合议答复。”

“哗——”一声轻响，是廖教授失手碰倒了茶盏。温热的茶水洇开一片深色水痕，像一幅未完成的地图。

罗雨却未看他，只对周安道：“周经历，茶渍不必擦。就让它干在那里，权当今日议事的第一处印记。”

众人一时怔住。韩炯盯着那片水渍，忽然想起自己初任县令时，在县衙签押房摔碎过一只青瓷盏，碎片划破手指，血滴在旧卷宗上，洇成一朵模糊的梅。那时他觉得晦气，命人速速擦净。如今才懂，有些痕迹，擦不得，也不必擦。

散会时已近申末。官员们鱼贯而出，步履轻快许多，连平日佝偻着背的礼房老孙，也挺直了腰杆。唯独韩炯落在最后，踱至廊下，见罗雨并未回签押房，而是立在那株百年榕树下，仰头望着层层叠叠的气根——那些垂落的须根，在夕照里泛着柔润的褐光，如无数纤细的手，默默扎进泥土深处。

韩炯缓步上前，拱手道：“大人，方才听民日一事……卑职有个愚见。”

“嗯？”

“卑职以为，该加一条——凡持帖来者，无论何族，衙役不得呵斥驱赶，更不得索要茶钱饭资。若有违者，杖二十，革役。”

罗雨侧首看他，榕树浓荫下，两人影子融作一处：“韩同知思虑周全。就照你说的加。”

韩炯垂眸，喉结微动，终未再说什么。转身欲走时，却听罗雨又道：“韩同知，你记得漳浦那场大旱吗？”

“记得。”韩炯一愣，“三年前，大人调任前，亲自率民凿井三十眼。”

“其中第七眼，就在东山书院后院。”罗雨声音很轻，“井壁内侧，我让匠人刻了八个字——‘民为邦本，本固邦宁’。没署名，只刻在砖缝里。后来书院扩建，那口井填了，可字还在底下埋着。”

韩炯心头一震，抬眼望向罗雨。夕阳正悬于榕树冠顶，将罗雨半边侧脸镀成暖金，另半边却沉在幽暗里，明暗交界处，是他清晰而平静的下颌线。

“韩同知，”罗雨收回目光，望向远处起伏的青峦，“浔州不是那口井。我们今日所议种种，不过是掘土而已。真正涌出来的水，在下面——在那些没名字、没告示、没印信、却日日劈柴担水的山民手里。”

他顿了顿，风掠过树梢，簌簌如雨：“所以我不怕慢，只怕挖偏了方向。”

韩炯久久伫立，直到罗雨身影消失在回廊拐角，才缓缓抬起手，极轻地按了按自己左胸——那里，一枚早已锈蚀的铜牌静静贴着肌肤，上面镌着父亲临终前用指甲划出的两个歪斜小字：“莫偏”。

暮色四合，府衙角门吱呀开启。周安抱着厚厚一叠誊抄好的会议纪要，匆匆穿过穿堂。路过西厢时，听见里头传来压低的议论声：

“……探花爷真要教课？”

“千真万确！束脩昨儿就翻烂了《四书章句集注》！”

“那还等什么？我明早就回村，让我侄子抄三天《孝经》！”

“抄什么抄！先把你家那头瘸腿驴卖了，凑十两！”

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