身额间金箍微凉，假身无此物——诸位，这世上最怕的不是恶人作祟，是满城皆见假象，反把真相当妖言。”

话音落处，门外忽传来急促脚步声。周安掀帘而入，发髻微散，额角带汗，手中攥着一封火漆未启的八百里加急文书。

“小人！”他单膝点地，双手高举，“桂林急报！高万杰……暴毙了！”

满室俱寂。

韩炯倒退半步，撞得身后铜盆哐当一声。刘焕手一抖，茶盏倾覆，褐色茶水漫过案角，洇湿了《西游记》手稿一角——恰好是“大闹天宫”四字。

黄岑却未动。他静静看着那封文书，良久，伸手接过，拇指拂过火漆印上裂开的蛛网纹路。火漆是朱砂混蜂蜡所制，寻常人难以仿造，可这印痕太新，新得如同刚刚凝固的血痂。

“何时的事？”他问。

“卯时三刻。”周安喘息未定，“桂林府衙役报称，高大人昨夜批阅公文至亥时，今晨卯时巡更吏发现其伏于案上，手边砚台打翻，墨汁泼洒如血，人已僵冷。仵作验过，无外伤，无中毒迹象，似是……心疾猝发。”

黄岑点点头，将文书轻轻放在《西游记》手稿之上。墨迹与朱砂红痕交叠，像一幅未完成的符咒。

“心疾？”他忽然笑了，笑声轻得几乎听不见，“高大人三十八岁登进士，历任七省按察，素有‘铁面’之称，去年秋还骑马踏雪巡查桂北三县，怎会突然心疾？”

周安垂首：“卑职已派三拨人赴桂林，一查医案，二查药渣，三查其书房暗格——昨夜子时，高万杰曾召见经历司理问周昌彬，闭门近一个时辰。”

黄岑眼中寒光一闪，倏然起身。他绕过书案，走到墙边，那里挂着一幅浔州舆图。他指尖划过图上桂林至浔州一线，最终停在漓江支流白沙河畔一处墨点：“白沙河渡口，离桂林六十里，离浔州九十里。昨夜子时高万杰见周昌彬，今晨卯时高万杰暴毙——若周昌彬策马疾驰，两个半时辰足够往返。”

他转身，目光如刃：“周昌彬现在何处？”

“回小人，”周安声音绷紧，“今早辰时，周昌彬已乘船东下，据称……回金陵探亲。”

黄岑沉默片刻，忽然问：“郑博一家，安置好了？”

“在府衙后巷赁了两间屋，郑博在码头帮工，他媳妇替人浆洗，小丫头……”周安略一迟疑，“龚姑娘收她做了启蒙弟子，每日教半个时辰认字。”

黄岑颔首，踱回书案前，竟抽出一张素纸，提笔蘸墨，写下“郑家珍”三字。笔锋稳健，力透纸背。写罢，他吹干墨迹，将纸折好，递给周安：“送去给郑博。告诉他，明日起，小丫头不必去龚姑娘那儿了——来府衙签押房，专学一件事：记账。”

周安双手接过，指尖微颤。

“另外，”黄岑从抽屉深处取出一枚铜牌，牌面阴刻“浔州府”三字，背面却无印记，“你持此牌，去码头找韩百户。告诉他，那三艘蒸汽船，今夜子时必须卸货。”

“卸……卸什么？”

“卸谎。”黄岑唇角微扬，笑意却未达眼底，“卸掉所有白烟、松脂、空舱板。然后——把梧州来的第一船粮，装进去。明日卯时，我要让百姓亲眼看见，‘浔州一号’船舱打开，麻袋堆满至舷窗，米粒金黄，颗颗饱满。”

周安领命而去。门帘垂落，室内只剩烛火噼啪。

黄岑重新坐下，翻开死亡名册。他并未看那些名字，而是翻到最后一页空白处，提起笔，一笔一划，写下新的名录：

“钱万兴，男，四十二岁，粮商，白沙河渡口人氏。

周昌彬，男，三十五岁，广西布政司经历司副理问，籍贯……待查。

高万杰，男，五十七岁，广西承宣布政使司右布政使，卒于洪武八年七月十八日卯时三刻。”

写至此处，墨迹稍滞。他搁下笔，从怀中取出一方旧帕子——是罗雨初到浔州时所赠，帕角绣着半枝竹叶，针脚细密。他用帕子轻轻擦去笔尖一点墨渍，动作极缓，仿佛擦拭一件易碎的瓷器。

窗外，茶山峒方向又传来锣声，比先前更急，更密。这回不是报更，是报丧——有瑶寨老人饿死，按例需敲三通丧锣，震散瘴气，引魂归山。

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>