衣袂翻飞,身影孤峭如松。
日头西沉,余晖泼洒在他染血的甲胄上,竟镀出一层暗金光晕。
刘承悄然靠近,低声问道:“公瑾,真要议和?”
周瑜没有回头,只轻轻摩挲腰间佩剑——那是孙权亲赐的“青釭”古剑,剑鞘上还嵌着一枚未干的血斑。
“议和?”他忽然低笑一声,笑声沙哑却锋利如刃,“子敬,你信不信——三年之后,我不但要取回当阳,更要踏平襄阳,生擒刘承,活剐蒯越!”
刘承呼吸一窒。
周瑜终于侧首,眸光如寒潭深水,映着最后一缕天光:“今日我跪在城头捧起孙辅人头,不是为了求生,是为了活着……活着把他们一个个,送进地狱。”
话音落下,他忽抬手,解下腰间青釭剑,反手一掷!
“锵——!”
长剑破空,钉入城楼旗杆之中,嗡鸣不绝。
剑身轻颤,映着残阳,如一道不肯熄灭的血火。
……
当夜,江陵城中灯火通明。
周瑜未归府邸,径直坐镇军府,彻夜未眠。
文书如雪片般送来:溃卒收容七千二百人,伤者三千一百人,阵亡名录初录五千九百三十人,失踪者逾一万六千——其中大半,皆系当阳北营那支被抛弃的荆州降卒,尸骨无存,名册空白。
周瑜提笔,在空白处重重写下两个字:
**“愧对。”**
墨迹未干,又有一封密信呈上——来自柴桑。
信是鲁肃亲笔,仅一行字:
**“蔡瑁尸首已运抵柴桑,依公瑾所嘱,悬于东门三日,以儆效尤。”**
周瑜静默良久,提笔批道:
**“可。”**
再无他语。
翌日黎明,周瑜亲登城楼,为首批三千新卒举行授甲礼。
他亲手为最年少的一名士卒披上铁甲,少年不过十五,手臂细弱,甲叶坠得他身形一晃。
周瑜伸手托住他肩,沉声道:“你叫什么名字?”
“小人……陈武。”少年声音发颤。
“陈武?”周瑜目光微动,“你父可是当年随我讨黄祖,战死于夏口的陈武?”
少年眼中骤然涌泪:“正是家父!”
周瑜缓缓解下自己颈间一枚青铜虎符,塞入少年掌心:“你父战死,我未报其家,是我失信。今日,这虎符归你。三年之后,若我还活着,你持此符来寻我——我亲自教你水战,教你破敌,教你如何……把蒯越的头,也钉在这江陵城头!”
少年陈武双膝轰然跪地,额头重重磕在青砖之上,呜咽不能成声。
城下新卒万人,齐声怒吼:“破敌!破敌!破敌!”
声浪直冲云霄,震得檐角铜铃簌簌作响。
……
七日后,蒯越率军北返。
行至当阳,忽闻急报:
**“南阳急讯!曹仁率五万大军突袭穰县,已破外城,正围攻内城!司马刘玄德亲率五千精锐驰援,两军已于淯水两岸对峙!”**
蒯越勒马,仰望苍穹。
秋风萧瑟,卷起他玄色披风,猎猎如旗。
张辽策马近前,沉声道:“公子,曹仁此来,必是听闻我军鏖战江东,欲趁虚夺我南阳腹地。”
蒯越颔首,目中寒光凛冽:“曹仁想打,那就打。”
他忽扬鞭北指,声如金铁交鸣:
**“传令——全军改道,星夜兼程,直扑穰县!此战,我要让曹仁知道,关陇铁骑一日未归,中原一日不得安寝!”**
号角撕裂长空。
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