半息——当时只道是例行查验修为，如今想来，那半息，怕是在种印。

静渊印，不是压制灵息的法器，而是……监视之器。

左丞要他带周烈走，不是为诱捕阴差，是要借他之手，把周烈送到某个地方，某个连阴差都找不到的地方。

周烈不能死，也不能被星槎渡带走。

他必须“消失”，在所有人眼皮底下，无声无息。

颜时序缓缓吐出一口气，声音沙哑：“好。我信你们一次。明日午时，南市码头见。”

枯叶骤然碎成齑粉，簌簌落入笔洗清水，荡开三圈涟漪，再无痕迹。

窗外，蚀骨蛉振翅飞走，翅尖划出一道极淡青线，直没入东边屋脊阴影。

颜时序推开雅间门，迎面撞上守在廊下的隼。

三人站位看似随意，实则封死了所有退路：一人立于檐角，垂眸理袖，袖口露出半截青铜指套；一人倚柱假寐，靴底沾着新鲜泥点，正是修真坊外官道特有的赭红色黏土；第三人站在影壁后，手里把玩一枚铜钱，正面“开元通宝”，背面却无字——那是察事厅鹰扬司专用的哑钱，投掷时可震晕耳窍。

他们什么都没看见，什么都没听见。

可颜时序知道，他们已把“颜缉事独自在雅间枯坐半个时辰，期间无任何人进出”的消息，刻进了各自传讯纸鹤的翅骨里。

他面不改色，对三人颔首，径直走向高袂方才离开的方向。

高袂没走远，正站在金河馆后巷一棵老槐树下，仰头数枝桠。

“数清了？”颜时序问。

高袂收回视线，从怀中取出一枚核桃大小的墨玉球，抛给他：“阴差给的‘断续引’母核。你捏碎它，三息内，周烈所在之处，会有一缕青烟升起。烟不散，人不死。”

颜时序掂了掂玉球，冰凉沉实，内里似有星砂流转：“你怎么拿到的？”

“我假装追查灵犬截杀案，顺藤摸瓜，查到前日有个药铺伙计买了三钱‘醉魂草’。”高袂冷笑，“醉魂草炼成膏，抹在伤口上，能让人昏迷七日不醒，脉象如死。周烈若真被钉了银钉，早该疼得抽搐，可昨夜大狱医官回报，说他‘沉睡如婴’——不合常理。我盯了那药铺半日，伙计出门倒泔水，泔水桶里飘着半截青茎，正是醉魂草根。”

颜时序眼神一凝：“所以周烈不是被钉了银钉……”

“是被灌了醉魂膏，再由杨判官当众‘钉钉’，做给所有人看。”高袂压低嗓音，“真钉子，钉在了替身身上。”

两人对视一眼，寒意自脊椎爬升。

杨判官在演戏，阴差在演戏，左丞在演戏……而他们，不过是戏台下捧场的锣鼓手。

“周烈在哪？”颜时序问。

高袂指向金河馆西侧荒废的马厩：“昨夜子时，我亲眼见两个狱卒抬着蒙布担架，从后巷进去。担架轻得奇怪，像抬着一捆稻草。今早我去看过，马厩地下有新翻的土，潮气重，还混着醉魂草汁的腥气。”

颜时序攥紧墨玉球，指节发白：“杨判官为何要替星槎渡藏人？”

“因为杨判官……本来就是星槎渡的人。”高袂声音轻得像叹息，“二十年前，他是星槎渡‘青鸾卫’副统领，因私放要犯被逐出山门。后来流落东都，被左丞收编。左丞知道他的底细，所以才让他审周烈——既可借他之手保下周烈性命，又能借他之口，把‘周烈已废’的消息散出去，麻痹所有人。”

颜时序怔住。

难怪杨判官对周烈格外“上心”，难怪他审讯时总在关键处停顿，难怪他明知颜时序可疑，却从不阻拦其接触囚犯……

他不是叛徒。

他是卧底中的卧底。

“左丞知道？”颜时序声音干涩。

高袂点头：“左丞从不抓叛徒，只养叛徒。养得越久，刀越快。”

暮色渐浓，金河馆灯笼次第亮起，暖光映在颜时序脸上，却照不进他眼底。

他忽然笑了，笑声低哑，带着一种近乎悲怆的

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