北虏,易州。

易州位于拒马河以北,距离大晟边境不到五十里。

这里是北虏与大晟边境上的一处重镇。

扼守通往北虏析津府的要道,也是北虏对大晟作战的一处后勤据点。

耶律光早已在数日前就抵达了这里。

自然是以“北虏南京大元帅亲征”的名义来的。

这几年他没少来过易州。

因为,大晟与北虏的边境摩擦一年比一年激烈了。

双方隔三差五,就会有数百至数千人马越过边境,掳掠对方治下的百姓。

且互相之间,都十分地有默契,打一阵,歇一阵。

总之,大规模的冲突很少。

只是偶尔会集结数万人的大规模兵力对峙一阵子。

然后各自修饰一番战报,上报给各自的朝廷。

上次三镇和北虏的大规模战役,还是李长渊刚刚继位北靖王的第二年。

双方一共集结了五万多兵马,在易州打了一仗。

结局当然是李长渊赢了,但是那只是战场上赢了,没有实际上的“战果”。

大约歼敌了数千人,只不过对于李长渊而言,具有极大的政治意义。

因为这一场仗就是打给神宗看的。

其实大晟与北虏之间的大规模战争,主要发生在大晟立国之初。

太祖、太宗两朝都心心念念要收复燕云。

前后数次北伐,但都以失败告终。

其中太宗朝的嘉熙北伐最是损失惨重。

当初,太宗皇帝率领十万大军亲征燕云,结果连中军都被打散了,太宗乘驴车南奔,仅以身免。

自此大晟被迫转入了战略防守。

由于燕云十六州,被北虏牢牢占据,而河北一马平川,北虏铁骑南下,两三日便饮马黄河。

在这中原腹地无险可守的情况下,大晟只能被迫在两国交界处消耗无数财力物力,依托河北的水系构筑了一个“水长城”,以此迟滞北虏的骑兵突袭。

这“水长城”是一个系统性的水利工程。

河北地势平坦,洼淀遍布,大晟便依托此地势,通过疏浚和筑堤等方式,将大大小小的河流与天然的洼淀,连接在了一起,形成了一个个“塘”。

然后再将这些塘,连成了一片庞大的人工湖泊群,将其称之为“乐”。

形成了一个“深不可行舟,浅不可奔马”的人工屏障,故此被称为“水长城”。

这一套防御体系,搭配三镇戍边体系,这才让大晟与北虏边境安稳了几十年。

直到仁宗朝,因为黄河决堤,黄河水裹挟着泥沙将整个水长城给堵住了。

而当时大晟朝廷财政拮据,甚至都没有钱粮治理黄河,更别提花钱清理水长城的淤塞了。

经营了十数年的庞大工程,就此毁于一旦。

这导致大晟对北虏的边防形势急转直下。

三镇就是在这样的时代背景下,在第三代北靖王李承贞的率领下再度崛起。

当时李家已经被朝廷所猜忌了,光宗甚至已经准备好了削藩。

李承贞抓住了这个机会,连着打了几场硬仗,彻底稳住了河北与北虏的边境。

三镇就此从一个待宰的藩镇,重新变成了大晟朝廷不得不倚重的强藩。

因为,当时光宗正在对北凉大规模用兵,同样打得热闹。

所以,光宗不得不将河北整个边境防御交给李氏。

甚至授以“平章知军国事”,以及“中书令”等高位给李承贞,以示恩宠。

这也是李氏的巅峰时刻了。

此后大晟与北

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