灵儿望着那辆远去的马车，忽然问：“钟铉，你说……如果重水蒸发不是天灾，而是人为呢？”

钟铉怔住。

灵儿没等他回答，已抬步走向酒楼后院。那里，白豆正守着丹炉，炉火正旺，鼎盖缝隙间透出幽蓝火光。

他掀开鼎盖。

炉中丹胚未成，却悬浮着七颗剔透水珠，每一颗都映着不同场景：有少年持剑立于雪峰之巅，有老僧敲木鱼震落檐角冰凌，有书生提笔写下一字，墨迹未干已化蝶飞走……

“原来如此。”灵儿指尖拂过水珠，“合体丹根本不是用来突破的。”

“它是钥匙。”

“开启重水之下，那扇青铜门的钥匙。”

他合上鼎盖，转身时，袖中滑落一枚青灰色贝壳——正是昨夜撤离途中，从海面拾得。贝壳内壁天然生成纹路，细看竟是七个微缩漩涡，正缓缓转动。

灵儿将其握紧，贝壳棱角刺入掌心，渗出血珠，却不见痛楚，只觉一股清凉直贯天灵。

他忽然想起昨夜逃离皇宫时，曾瞥见御书房角落一幅褪色壁画：娲皇端坐莲台，膝上横卧一柄断剑，剑身铭文依稀可辨——

【时之刃，断则生】

风起。

神枭树新抽的嫩芽簌簌抖动，七枚琥珀瞳果同时转向东方，静静凝视着那七道撕裂天幕的漩涡云。

而就在无人察觉的角落，霞云珠蟾宫深处，一粒被遗忘的果核悄然裂开，钻出半截嫩芽，芽尖上，赫然也凝着一滴金血——

与灵儿腕上伤口流出的，分毫不差。

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