“可没有裂痕，熔液就流不出去。”希伦截断他的话，目光灼灼，“您总在想如何加固炉壁，却忘了——炉膛深处，本就该有火在奔涌。”

石室陷入长久的沉默。只有海浪拍岸的节奏，一下，又一下，像某种古老的心跳。

半晌，赫菲斯托斯忽然抬手，不是去抚那枚裂开的玛瑙，而是重重按在自己左胸——那里没有心脏，只有一团由星辉与岩浆凝成的、永不停歇搏动的炽热核心。

“我……”他喉头滚动，声音嘶哑得如同锻锤砸在冷铁上，“我从未想过……她会疼。”

忒提斯眼眶骤然发热。她终于明白，这些年自己所有的“盯防”、“撮合”、“劝导”，全都错了方向。她以为在修补一道裂缝，却不知那裂缝本身，就是赫菲斯托斯三十年来唯一敢向妻子袒露的真实。

“那就让她不疼。”希伦的声音忽然柔软下来，带着一种近乎悲悯的温和，“但前提是——您得先承认，您也疼。”

赫菲斯托斯怔住。

“您疼她躲着您，疼她嫌您丑，疼她看您时眼里没有光……这些疼，您锁在锻炉最深的夹层里，连自己都不肯打开看一眼。”希伦走近一步，直视那双因常年直视烈焰而泛着淡金色虹膜的眼睛，“可阿芙洛狄忒的神格，偏偏最擅长感知‘未被说出的疼’。您越藏，她越知道——原来她最该联结的人，正把自己活活铸成一座孤岛。”

匠神高大的身躯晃了一下，仿佛脚下石板突然塌陷。他踉跄后退半步，后背撞上冰冷的石壁，发出沉闷一响。

就在此时，窗外忽有风掠过崖顶，卷起一片雪白海鸟的羽翼。其中一只盘旋而下，停驻在窗台，歪着头，黑豆似的眼珠滴溜溜转着，喙尖衔着一截枯枝——那枯枝末端，竟裹着几缕新鲜湿润的、泛着珍珠光泽的银灰色海藻。

伽拉忒亚失声低呼：“是……是海神祭司的占卜枝！”

忒提斯脸色微变。这种海藻只生长在埃特纳火山熔岩渗入海水的特殊交界处，而祭司用其占卜时，必选月圆之夜，且须以处子之血浸染七日。如今枝头犹带湿痕，分明是刚从祭坛取下。

三人同时望向窗外——远处海面波光粼粼，一艘漆着蓝白螺旋纹的小船正破浪而来，船首立着个裹着深青斗篷的身影。那人并未登岸，只将手中长杖向石室方向遥遥一点。刹那间，窗台上那截占卜枝无火自燃，幽蓝火焰中，银灰海藻蜷曲成环，环心浮现出两枚交叠的印记：一枚是熔炉，一枚是玫瑰。

赫菲斯托斯盯着那火焰，瞳孔剧烈收缩。他认得这印记——三十年前，他跪在奥林匹斯山巅递交婚契时，宙斯亲手在他掌心烙下的契约符文。而此刻，那符文正随着火焰明灭，在他额角隐隐发烫。

“她来了。”忒提斯轻声道，声音里竟有几分如释重负。

希伦却皱起眉。那艘小船行进轨迹太过精准——恰卡在赫菲斯托斯情绪濒临溃散的临界点。既非巧合，亦非偶然。他忽然想起阿芙洛狄忒昨夜留在雕像上的气息：石楠、海潮、栗花……而祭司占卜枝燃烧时，散发的正是这三种气息的混合体。

——她根本没走远。

她一直在等。

等赫菲斯托斯这堵铜墙，被希伦的话语凿开第一道缝；等忒提斯的防线松动最后一寸；等伽拉忒亚的粗神经，终于学会屏住呼吸。

她甚至提前备好了“钥匙”。

“您要不要……”希伦转向赫菲斯托斯，声音很轻，却像熔岩坠入深海，“现在就去开门？”

匠神没有回答。他只是缓缓抬起手，不是去擦额角滚烫的契约烙印，而是伸向腰间那条齿轮腰带——手指在那枚裂开的玛瑙上停顿片刻，随即用力一掰。

“咔嚓。”

清脆一声，玛瑙应声而碎。暗红粉末簌簌落下，在晨光中竟折射出玫瑰色的微光。

他摊开手掌，任那碎屑随海风飘散，然后深深吸了一口气。那气息里有铁锈味，有松脂香，有昨夜葡萄酒的微醺，还有一丝极淡、极锐的——属于阿芙洛狄忒的、刚刚燃尽的玫瑰余烬。

“我……”他喉结上下滑动，声音沙哑却不再颤抖，“我这就去。”

说完，他竟真的转身，拖着那条少了关键齿轮而

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