线，发出细微黏响：“司徒承曜，你保得了广源十年地火井不塌，保不了陶成山的腿骨不碎。你锁得住王城账册，锁不住火引房灰堆里埋着的尸骨。现在——”

他刀尖猛地下压，直指老护卫咽喉：“让路。”

老护卫喉结上下一动，额角青筋暴起，却终究没动。

年少护卫手中青纹长剑嗡鸣不止，剑尖微颤，似在压抑某种即将爆发的震怒。可他眼角余光扫过司徒承曜空荡的袖口，又掠过周放肩头不断渗血的伤口，剑势竟迟滞了一瞬。

就是这一瞬。

医舍内院门“吱呀”一声推开。

许成安抱着几叠泛黄纸册站在门内，发丝被晚风拂乱，怀中纸页边缘参差不齐，像是刚从墙缝、床底、灶膛深处硬抠出来的。他目光扫过街心血迹，扫过周放染血的肩甲，最后落在司徒承曜空着的右袖上，忽然开口：“火引房没灰堆。”

司徒承曜眼睫一颤。

“灰堆底下三尺，埋着十九具骸骨。”许成安声音很轻，却像钝刀刮过青石，“广源七年到九年，地火井塌过三次。每次塌，都只报‘伤工轻伤’。可陶成山说，第三次塌时，他亲眼看见管事往井口倒石灰——盖的不是火，是人。”

周放肩头血珠坠地，啪嗒一声。

许成安往前一步，踩过门槛，将最上面一叠纸册高高举起。纸页边缘焦黑卷曲，显然曾被烈火燎过，可内页墨迹竟奇迹般未散，密密麻麻全是人名与日期，末尾压着一枚模糊的火漆印——印纹残缺，唯余半朵火焰轮廓。

“这是火引房总簿副册。”许成安声音陡然拔高，“正册早烧了。可副册藏在陶成山床板夹层里，他藏了七年，等有人来问火引子怎么验！”

司徒承曜终于抬手。

不是去挡，而是缓缓抬起，示意老护卫收刀。

白背重刀铿然入鞘，刀鞘撞在青石上，发出沉闷回响。老护卫退后半步，左臂垂在身侧，指端血珠滴落，在青石上溅开细小血花。

司徒承曜看着许成安手中那叠焦痕累累的副册，看着周放肩头蜿蜒而下的血线，看着陶小禾咳在棉被上的那抹刺目猩红，忽然低笑了一声。笑声很轻，却像冰锥坠地，碎得四散。

“叶霄。”他唤的不是“叶副使”，而是全名，“你今日断我一臂，毁我火引铜牌，撬我火引副册……可你知道，广源地火井底下，埋的究竟是谁的骨头？”

周放刀尖未收，血珠顺着刃尖滴落：“是谁的骨头，明日重案堂开棺验骨时，自然见分晓。”

“开棺？”司徒承曜摇头，笑容渐冷，“井底没有棺。只有熔渣。”

他顿了顿，目光扫过许成安怀中焦册：“那十九具骸骨，每具都裹着地火井熔渣。熔渣遇水即炸，遇风即散。你们若真掘井……”

周放忽然抬眼：“所以你烧了正册，只留副册——怕我们掘井？”

“不。”司徒承曜直视着他，一字一句，“是怕你们掘出熔渣下面的东西。”

巷口风势骤急，卷起几片枯叶，打着旋儿掠过青石阶。一片叶子擦过周放染血的肩甲，停在刀锋上，叶脉清晰可见。

司徒承曜袖中左手缓缓抬起，掌心向上，摊开。

掌心赫然躺着一枚拇指大小的赤红晶石，通体浑浊，内里却有暗流涌动，仿佛凝固的岩浆。

“地火井熔渣里，掺了这个。”他声音压得极低，却清晰传入每个人耳中，“广源炼药的‘心火引’，就靠它催发。它能烧尽药渣，也能……烧尽证词。”

周放瞳孔骤然收缩。

许成安怀中焦册簌簌抖动。

老护卫与年少护卫同时低头，目光死死钉在那枚赤红晶石上——两人喉结滚动，竟不约而同后退了半步。

司徒承曜掌心微合，赤红晶石隐入掌纹：“叶霄，你今日能拦我一次，能拦我十年？广源火引房的灰堆，每年都在长。你每掘一尺，就多一分炸膛的风险。而你肩头这伤……”

他目光扫过周放血流不止的肩甲：“逆罡印反噬，七日内若不得镇岳峰‘凝脉丹’，这条胳膊，废定了。”

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