劫……怕是已在门外。”

话音落，值房门被推开。

不是掌案司吏，不是医工，不是许成安。

是邵承德。

他穿着干净的靛青布衣，头发梳得一丝不乱，手里没提药箱，只捧着一个巴掌大的素木匣。匣盖严丝合缝，匣身却无锁无扣，只在正中嵌着一枚拇指大小的乳白玉石，温润生光，正是镇城司专用于封存绝密证物的“凝魄石”。

邵承德走到阶下，没看叶霄，只将木匣轻轻放在石阶上，离叶霄右脚三寸。

“副使。”他声音很平，“您让我查的那家，西坊柳树巷第七户，搬了。”

叶霄没动。

邵承德也不催，只垂手站着，目光落在自己袖口一道几乎看不见的细小裂口上。

“巷口老槐树还在。”他忽然说，“树根底下，埋着三枚铜钱。一枚开元通宝，一枚乾元重宝，一枚……大周永昌元年新铸的‘镇邪’钱。钱背都刻了字。”

叶霄睫毛颤了一下。

“刻的什么？”

“开元通宝背面，刻‘柳’字。乾元重宝背面，刻‘七’字。永昌镇邪钱背面……”邵承德顿了顿，“刻的是‘证’。”

叶霄终于抬起了头。

邵承德迎着他的目光，缓缓抬起左手。

掌心向上。

那里没有伤，没有疤，只有一道极淡的、几乎与肤色融为一体的银线，从虎口直贯小指根部，细如蛛丝，却在日光下，泛着与叶霄腕上青黑印记同源的微光。

“副使。”邵承德声音更低了，“您还记得三年前，南岭瘴林，那场火么？”

叶霄瞳孔骤然一缩。

南岭瘴林，火焚百里。元武山三百弟子奉命清剿盘踞其中的蚀骨魔宗余孽。火起时，叶霄被困在林心一座石窟，洞口被塌方巨石封死。是他，邵承德，用一把钝斧，劈了整整七十二个时辰，斧刃卷了三把，双手血肉模糊，硬是在石壁上凿出一人宽的豁口，把他拖了出来。

当时，叶霄濒死，邵承德半条命也搭了进去。

后来叶霄问过：“为何救我？”

邵承德只是擦着斧头上的血，说：“您身上，有和我一样的味道。”

叶霄当时没懂。

此刻，他懂了。

那味道，是证字未稳时，血肉被强行祭炼的焦糊气；是焚煞入髓后，骨骼深处渗出的霜雪味；是逆罡洗脉时，经络被反复撕扯又强行弥合的铁锈腥。

是同一炉火里淬出来的，两块残铁。

“柳树巷第七户。”邵承德收回手，银线隐没，“户主姓陈，曾是岳峰家采买管事，三年前因‘账目不清’被逐出府。他妻子，是南岭人。”

叶霄沉默良久，才伸手，拿起了那个素木匣。

凝魄石微凉。

他没掀盖，只用拇指摩挲着石面。

“他儿子呢？”

“死了。”邵承德说，“去年冬，冻饿死在城西义庄后墙根。尸体被收去填了乱葬岗的坑。”

叶霄的手指停住了。

“埋他的人，是谁？”

“义庄杂役，姓赵。”邵承德声音很轻，“赵杂役昨日寅时，被岳峰家的人抬走了。听说，是送去东郊马场喂马。”

叶霄没再问。

他只是慢慢站起身。

左臂依旧垂着，右臂却稳稳托住了那个素木匣。匣子很轻，轻得像一片羽毛，可当他站起来时，整条长街的风，仿佛都沉了一分。

周放下意识想扶。

叶霄摆了下手。

他向前走了一步。

青石阶裂口处，几株野草被踩断，汁液渗出，带着微苦的青气。

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