脸上。

“二哥。”

“东西。”姬政伸出手，声音冷得掉渣，“你自己拿的，自己还回来。”

姬玉慢慢站起来，把布包抱得更紧。

“二哥，这账本不能留在你手里。”

“你说什么？”

“父王的人今晚就到。”姬玉说，“这是我在宫里听到的。刘德顺的人，子时前后进府搜人。搜的就是这本账。账本在谁手里，谁死。你留着它，第一个死的是你。”

她看向叶蓁。

“二嫂，我偷账本不是要害你们。我是来救人的。这账本今晚必须交到我大哥手里。只有他能压住这桩事。”

姬政盯着她，胸口起伏。

“你怎么知道父王的人今晚来？”

“我大哥说的。”姬玉说，“他今天下午给我传了话。就一句：把账本从老二房里拿出来，今晚送到西偏院。别的他什么都没说。”

西偏院。又是西偏院。

叶蓁的脑子飞快地转。副人格说，西偏院那帮人不是他的。姬玉说，姬珩让她把账本送到西偏院。暗室里关着一个内务府的孩子。刘德顺的人子时进府。

这些线头，全朝一个地方收。

“姬珩让你送的，是哪个姬珩？”叶蓁问。

姬玉愣住了。

“二嫂，你这话什么意思？我大哥还能有两个不成？”

叶蓁看着姬玉怀里的布包。

“账本给我。今晚我送。你带着孩子走。”

“什么孩子？”

“西偏院老井后头的枯草堆里，有一个孩子。叫石头。”叶蓁说，“你现在去，把他带出府。出了府，去城南当铺，报我的名字。掌柜会安排你们躲起来。”

姬玉看着她，眼睛一点点瞪大。

“二嫂，你在说什么？”

“快去。”叶蓁说，“子时前出不了府，这孩子的命就没人保得住了。”

姬玉把布包往叶蓁手里一塞，转身就跑。她的脚步声很快消失在夜色里。

姬政一把攥住叶蓁的胳膊。

“你在搞什么？什么孩子？什么西偏院？”

“二爷。”叶蓁掰开他的手，“今晚过后，这府里会少很多人。你信我，就把人撤了，带着鸢娘回院子。谁来叫门都别开。”

姬政盯着她，眼里的血丝红得吓人。

“那你呢？”

叶蓁把布包背到身上，往门外走。

“我去还债。”

……

西偏院外一片漆黑。

雪停了。风吹得老井边的枯草哗哗响。叶蓁绕着院墙走了半圈，停在后墙的豁口处。

豁口是新的。砖头散了一地，断口上的泥还是湿的。有人从这里进出过。

她贴着豁口往里看。院子里没有火把，暗室的门开在柴房后面，半掩着，黑洞洞的，看不出深浅。

叶蓁把铜灯从袖中摸出来，点上。

灯芯燃起来，火光发蓝，照出很小一圈。烟味不呛，反而有点甜。

她举着灯往暗室走。柴房的门被风吹得吱呀响，地上的雪混着泥，踩上去又滑又软。

暗室的门在她面前半开。

叶蓁推门进去。石阶往下，七八级，到底是一间四方的地室。地上铺着稻草，墙上有新砌的痕迹。角落里有一只破碗，碗里还有半块馊了的饼。

孩子已经不在了。姬玉把人带走了，还是没赶上？

她举着灯照了一圈。墙上有一行字，用黑炭写的，歪歪扭扭：

“石头走了。你们等着。”

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