出螺旋向下的石阶。阶壁苔藓荧荧，映出一行血字：“心火焚尽处，方见活水来。”

风雪忽然静止。

所有人的目光都胶着在那幽深阶梯上。范天遥抬脚踏上第一级，青衫下摆拂过石阶边缘，带起一缕微不可察的青烟——那是他丹田内悄然燃起的心火，正以血为薪，烧向未知深渊。

陈无极默默跟上，指尖茶籽尽数化为齑粉，随风飘散。石阶尽头，黑暗如墨，却有潺潺水声隐隐传来，仿佛冻土之下，真有一条奔涌不息的活水长河，在等待被心火照亮。

而就在焙茶窟入口彻底洞开的刹那，白洛城西苑内，夏禹宗搁下茶盏，杯底一枚青梧木片倏然化为飞灰。元善垂首禀报：“长公子，范天遥已入秘境。姜定方七万军，正按约定驻守洞口。”

“很好。”夏禹宗起身踱至窗前，凝望北方雪原，“传令岳帅，西征军主力即刻开拔。告诉姜定方——活水源头，不在焙茶窟，而在东原镇地心熔炉。”

窗外，一道赤色流光划破长夜，直坠青龙会方向。那是夏禹宗刚刚放飞的信隼，爪上铜管内，卷着半页残破地图——图上赫然标注着东原镇地下三百丈处，一座被冰晶包裹的巨大熔炉轮廓。炉心位置，用朱砂写着两个小字：心火。

风雪复又狂啸，卷起满地碎冰，映得天地一片惨白。谁也没看见，范天遥踏上石阶时，袖中滑落半枚玉珏，玉面刻着模糊字迹：“范氏世守此火，永照东原。”

玉珏静静躺在雪里，很快被新雪覆盖。而更深的黑暗中，焙茶窟石阶正无声延伸，仿佛没有尽头。

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