明川整理好装备系好符绳，跨过光柱中的拱形轮廓，在界门另一侧的星光中再次睁眼时，周围的虚空依然空旷而宁静，像一片被遗忘的永夜。

他沿着上次记下的路线朝着圆盘的方向稳步前进。

锚点的银色光晕在他腰间明亮地亮着，方向锁定着来时的界门，如同一根恒定指向归途的指针。

明川在虚空中走了一刻钟，那面巨大的圆盘轮廓再次出现在视野中，边缘的星光在它表面被拦截成一道断续的暗弧。

他走到圆盘边缘蹲下，取出锚点，将圆盘侧......

明川的手指在玉简边缘停顿了半息，指尖微微发麻。那行“未能返回”像一根细针扎进眼底，不是刺痛，而是钝重的滞涩感，从视网膜直沉到心口。他没说话，只是把玉简翻转过来，背面光洁如初，没有补注，没有留痕，连一道划痕都没有——仿佛谢氏第七代刻下这最后一段话时，手是稳的，心是空的，连犹豫的余地都一并削去了。

赤焰狐蹲在一旁，短矛横在膝上，火苗在矛尖无声跳动，映得他半边脸泛着暖橘色的光：“‘同一源头’？灵域之外……还能有哪？”他声音压得低，怕惊扰了石壁里沉睡千年的寂静。

明川把玉简合拢，金线重新绕回原位，指尖捻着那点微凉的金属光泽：“不是‘哪’，是‘什么’。”他抬头望向石壁高处，那些密密麻麻的铭文在斜阳下泛着铁灰色的冷光，“谢氏不写地名，只写结构。他们把通道当成脉络来记，把源头当成一个‘节点’——一个坐标、一种频率、一道门锁的咬合方式。”

他站起身，把石盒重新放回浅槽。石壁发出轻微的嗡鸣，凹陷的浅槽缓缓复位，圆盘被弹出，落回他掌心。灰白色石质表面依旧温热，仿佛刚从活物体内取出。

回程快舟上，明川一直没再打开玉简。他把它裹进一层厚绒布，收进储物袋最内层的隔间，又用三道封灵符压住袋口。赤焰狐靠在舱壁打盹，狐火在脚边蜷成一团暖橙色的球，光影随舟身微晃，在舱顶投下浮动的影子。明川望着舷窗外飞掠而过的云层，忽然开口：“谢氏第七代失踪前，最后一次记录是在霜脊。”

赤焰狐睁开眼，火苗窜高一寸：“你查过宗门旧档？”

“查过。”明川从袖中取出一枚指甲盖大小的铜片，边缘磨损严重，正面蚀刻着半枚残缺的谢氏族徽，背面用极细的阴刻写着“庚辰年冬·霜脊北哨”。这是他在霜脊岩缝里拾到的，当时藏在一块松动的浮冰下，冰层已化，铜片却未锈，握在手里沉甸甸的。“万川宗旧档里没有庚辰年冬的霜脊勘测记录。那一整季，宗门派出的三支巡界队，两支折返，一支失联。失联的那支，带队的是谢氏旁支的谢砚，三十岁，阵纹造诣仅次于谢珩。”

赤焰狐坐直了：“谢珩是第七代家主。”

“嗯。”明川把铜片收回袖中，“谢砚失踪后三个月，谢珩闭关。再出关时，谢氏族谱删去了所有关于‘霜脊以北’的支系记载。连墓碑上的名字都抹了。”

舱内一时安静，只有舟体破风的低啸。赤焰狐盯着那团狐火，火心突然爆开一朵细小的金星：“所以……谢氏不是找不到源头，是找到了，然后……不敢写了？”

明川没答。他解开储物袋，取出一张泛黄的旧纸——那是灵虚真人昨夜交给他的一份手抄本，抄自万川宗禁阁最底层的《天域异闻辑录·残卷》，纸页边角焦黑，像是被火燎过又扑灭。“你看这个。”

赤焰狐凑近，纸上字迹潦草，墨色深浅不一，显然是仓促抄录：

【……庚辰年冬，玄天门西哨报：霜脊以北三百里，夜见青光贯天，形如裂帛。次日雪原无痕，唯余寒气蚀骨，触之肤溃。巡界弟子三人，归途暴毙，尸身无伤，唯双目尽化琉璃，剔透如冰晶，内映星图。玄天门封其地，称‘镜渊’。】

赤焰狐喉结滚动了一下：“镜渊？没听过。”

“因为三天后，玄天门改口称‘雪瘴’，说那光是地脉乱流折射所致。”明川手指点在“琉璃双目”四字上，“可谢砚带去的三名弟子，尸体被谢氏连夜运走。灵虚真人当年是验尸人之一。”

赤焰狐皱眉：“他没说？”

“说了。”明川声音很轻，“他说，那琉璃不是凝固的冰，是活的。剖开眼珠，里面游动着细如发丝的银线，遇光则隐，遇暗则显，排布轨迹……与谢氏地脉网络图上霜脊之外的空白区域完全吻合。”

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