萨满击鼓，八部首领持纛而立。挛鞮·伊屠立于高台之上，未着战甲，只披素白狼裘，手中展开那封绢信。

他朗声宣读，字字清晰，穿透风雪：“伊屠兄，昔年刺王之剑，非我所执；今岁北侵之令，亦非我所颁。你信或不信，此信焚或不焚，皆由你定。但请记得——当年你跪在父王榻前，握着他尚温的手说：若天要匈奴亡，我便逆天而活。”

全场寂然。

他读罢，将信纸举至火把之上。焰舌舔舐绢帛，火光映亮他眼中翻涌的并非仇恨，而是某种近乎悲悯的澄明。

“信已读毕。”他声音洪亮如钟，“云安长公主所言，我信一半——刺王之剑，确非她亲执；北侵之令，亦非她独断。可她既坐镇北疆，统帅三军，便须担起全部因果。今日我焚此信，并非不信她，而是告诉天下人：北庭之存亡，不系于一人之言，而系于十万铁骑之脊梁，系于万千牧民之心火，系于我挛鞮·伊屠，手中这柄未曾出鞘的刀！”

言毕，他锵然拔刀——并非弯刀，而是一柄通体黝黑、无刃无锋的钝铁重剑，剑脊铭刻三行古篆：“宁折不弯，宁死不降，宁战不和。”

他将剑高举过顶，雪光映照之下，剑身幽暗如渊。

“传令——即日起，北庭废除‘单于’尊号三日，改称‘战主’。凡我部族，男丁佩刀，妇孺织甲，老者砺镞，童子习射。三日后，战主亲率铁骑，反攻白狼口！夺回失地，迎回牧民，血祭草原！”

雪原之上，十万铁骑齐声怒吼，声浪掀飞积雪，直冲云霄：“战——主——不——死——！”

风雪更疾，却压不住那沸腾的血脉与不熄的篝火。挛鞮·伊屠立于高台，白裘翻飞，黑剑擎天。他不再是一个复仇者，而是一道横亘于大周铁蹄与草原命脉之间的、不可逾越的黑色山峦。

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