良粟。且稻米富含蛋白，反比纯粟更有养人之力。”

周之栋久久不语，忽然伏案，重重叩首三下。

李逸未避，受了。

走出周府时，日头已高。秦心月迎上来，低声道：“伍大人醒了，孙大夫说性命无碍，只是心脉郁结，需静养半月。”

李逸点头：“传话下去，今日起，伍大人病休，由林平暂代刑狱监事；周大人亦需调养，仓务暂交赵川协理。另，着人将昨夜宴席上所有剩菜，连同厨余泔水，尽数收拢，运至城南盐碱地旁，沤肥。”

秦心月一怔：“剩菜？”

“对。”李逸望向远处隐约可见的田垄，“人吃剩的，猪不吃；猪吃剩的，地不爱；地不爱的，终究化尘。可若有人肯弯腰，把剩饭拌进泥里，把泔水泼在沟中，那点渣滓，也能喂活一株苗。”

他顿了顿，声音渐沉：“大夏城的根基，不在砖石，不在城墙，而在每一粒没被糟蹋的粮食，在每一双不肯松开的拳头，在每一个，明明看见砂子混进了种子，却仍选择蹲下去，把砂子一粒一粒挑出来的手。”

正午，李逸回到家中。院中静悄悄的，唯有风鸾倚在檐下竹椅中，膝上搭着薄毯，一手轻抚小腹，一手翻着一卷《齐民要术》。见他归来，她抬眸一笑，眼波温润如春水。

“夫君回来了。”

“嗯。”李逸接过她手中书卷，随手置于案上，蹲身握住她微凉的手，“风鸾，若让你去教五百妇人辨粟识杂，你能办到么？”

风鸾略一思忖，点头：“若给三日备课，我能编出图谱口诀，画出砂粒、碎壳、霉斑、虫蛀四类劣粟样貌，再配以十种常见掺假手法——譬如粟中拌石灰增重，混炒豆粉充色，掺陈粟粉掩味。妇人手巧心细，辨识反比男子更快。”

“好。”李逸起身，从怀中取出一枚铜牌，正面铸“大夏仓监”，背面刻“风鸾执掌”，亲手系于她腰间，“即日起，你便是大夏城粮质稽查使。不必挂牌，不设衙署，只带绣娘、玉竹、素馨三人，每日巡仓三遍，抽检百袋，查出一袋掺假，赏银五两；查出十袋，升授粮师，赐田三十亩。”

风鸾指尖抚过铜牌纹路，眸光微闪，却未推辞，只郑重应道：“妾身，领命。”

午后，林婉捧着一碗温热的红枣桂圆羹进来，怯生生放在李逸手边。她已褪去昨日羞涩，发髻梳得一丝不苟，耳垂上一对小巧银杏耳坠，是张绣娘今早亲手替她戴上的。

“夫君，趁热喝。”

李逸接过碗，见她袖口沾着几点面粉，腕间还绕着半截红线——那是方才帮着赵素馨缝补厨娘围裙时留下的。

他忽然放下碗，牵起她手，将那截红线轻轻绕在她无名指上，打了个小小的同心结。

“小婉，往后你不必只做李家媳妇。”他声音温和，“你是大夏城第一个粮检女吏，明日便随风鸾姐姐去西仓。你认字快，心思细，记性好，就专管记账——不记进出，只记‘可疑’二字。谁眼神躲闪，谁手抖称歪，谁袋子鼓胀异常，你都记下来，交到风鸾手中。记满十条，我许你挑一匹云锦，自己裁衣。”

林婉眼睛瞬间亮起，又慌忙垂眸，耳尖泛红，却用力点头：“嗯！小婉一定记得清楚！”

李逸揉了揉她发顶，笑意深深。

暮色四合，炊烟袅袅。李逸独自登上城楼，负手而立。脚下，大夏城灯火次第亮起，如星子坠地，连成一片温热人间。远处田野广袤，新绿初染，仿佛大地刚刚舒展筋骨，正悄然积蓄力量。

他身后，脚步声轻响。张绣娘抱着襁褓走上城楼，将孩子轻轻放入他臂弯。婴儿睡得香甜，小嘴微张，呼出的气息暖融融的。

“夫君，”她挨着他肩头，声音很轻，“今日雪儿和玉竹，偷偷把伍伯送来的血书拓了三份，一份埋在灶膛灰里，一份夹在《千字文》页中，一份……缝在豆子的小袄衬里。”

李逸低头看着怀中稚子，嘴角微扬：“她们倒学得快。”

“还有，”张绣娘顿了顿，指尖点了点自己心口，“昨夜我教小婉的事……不是教她怎么侍奉夫君，是教她，如何在男人说话时，听懂话外之音；如何在众人哄笑时，看清谁在皱眉；如何在一碗饭端上来时，先看筷子是不是干净，再尝味道是不是对劲。”
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