暮色渐染，将朱红门楣浸成深褐。一只归巢的雀儿掠过檐角，翅膀扇动声细微如叹息。

沈文清在门口站了许久，久到双腿麻木，才终于带着沈文湛，悄无声息地退了出去。门轴转动时发出轻微的“吱呀”声，在寂静的庭院里显得格外刺耳。

季含漪一直未回头。她只是静静坐着，听着那声音远去，听着远处隐约传来的梆子声——申时三刻了。

直到张妈妈端着新熬的药进来，轻手轻脚放在床头小几上。老人药汁入口即吐，季含漪便取过小勺，舀起一勺温热的蜜水，耐心地喂进老太太微张的唇间。蜜水顺着嘴角缓缓滑落，她便用绢子拭去，动作轻柔得如同对待初生婴孩。

窗外，最后一缕夕照斜斜切过窗棂，在青砖地上投下一道狭长金痕，边缘模糊，却固执地不肯消散。

季含漪喂完最后一勺，将空碗递给张妈妈。张妈妈欲言又止，最终只低声问：“三少夫人……您饿不饿？灶上煨着粳米粥，还有您爱吃的笋丁。”

季含漪摇摇头，目光仍落在老太太脸上。那枯槁的面容上，眉心处一道深刻的竖纹，像一道愈合不了的旧伤。她忽然伸出手，用指尖极轻地、一遍遍抚平那道纹路，动作专注得近乎虔诚。

“张妈妈，”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“您跟了母亲几十年，可曾见过她真正快活的时候？”

张妈妈一怔，浑浊的眼中掠过一丝复杂的光，随即垂下眼，盯着自己洗得发白的蓝布鞋尖，良久，才喃喃道：“老奴记得……老爷还在世时，老太太常坐在西角门的石榴树下，给小少爷们缝虎头鞋。那时……石榴花开得满树火红，老太太的笑声，能惊飞树上的麻雀。”

季含漪指尖停驻在老太太眉心，没有再说话。夕阳的金光悄然爬上她的侧脸，在睫毛上跳跃，投下细碎的光影。她望着窗外那棵老石榴树——枝干虬劲，新叶之下，已悄然结出青涩的小果，藏在浓荫深处，尚无人知晓其滋味是酸是甜。

松鹤堂内，药香、蜜甜、陈年木料的气息无声交融。季含漪端坐不动，像一尊融入暮色的玉雕。唯有那抚平皱纹的手指，偶尔微微起伏，如同在安抚一段沉入时光深处的、无人倾听的往事。

远处，更鼓声悠悠响起，敲破了永宁坊的黄昏。第一颗星子，在渐深的靛蓝天幕上，悄然亮起。

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