乱。双福指挥着几个婆子将第三口樟木箱抬出院门，箱盖未合严，一角绛红绫被露了出来——那是袭人当年初入宝玉房时，贾母亲手所赐的陪嫁。

宝玉瘫坐在廊下石阶上，手里捏着半块吃剩的玫瑰酥，酥屑簌簌落在月白袍襟上，混着泪痕，糊成一片狼藉。他望着那空荡荡的东厢，窗扇虚掩，一只翠羽鹦鹉正扑棱着翅膀，撞在窗纸上，发出沉闷的“噗噗”声。

“七爷，七爷！”彩云跌跌撞撞奔来，鬓发散乱，额角沁汗，“老太太那儿……彩霞姑娘见红了！”

宝玉茫然抬头，眼中血丝密布：“……见红？”

“是……是见红了！”彩云喘着气，声音发颤，“王婆子刚差人跑来报信，说彩霞姑娘小腹坠痛，腰酸如折，床褥上……已有血迹！”

宝玉猛地站起，却又腿软踉跄，扶住廊柱才没栽倒。他嘴唇哆嗦着，忽然疯了似的往院外冲：“我去看看！我要去看彩霞！”

彩云死死拽住他胳膊：“七爷！您不能去！您去了，奶奶更要疑心！”

“疑心什么？疑心我盼着她流产？”宝玉嘶声吼道，脖颈青筋暴起，“我盼着她死吗？我盼着东院绝后吗？”

彩云被他吼得一抖，却咬牙不松手：“七爷！您听我说！奶奶方才去了荣庆堂！她……她跟老太太要了彩霞的照管权！她是要护着那孩子！您若此刻冲过去，搅了她的安排，您让奶奶怎么立足？您让老太太怎么信您？”

宝玉僵在原地，脸上血色尽褪，只剩惨白。他慢慢松开攥紧的拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝。

“……她……真这么说？”

“千真万确！”彩云急得眼泪直流，“奶奶还说，若彩霞保不住这胎，东院便再无翻身之日！七爷，您醒醒吧！您再这样浑噩下去，别说袭人回不来，连彩霞肚子里那点血脉，都要被您亲手葬送！”

宝玉身体晃了晃，喉结剧烈上下，终于，他缓缓蹲下身，额头抵在冰冷的石阶上，肩膀无声耸动。

彩云看着他，心中五味杂陈，却终究没再劝。她默默解下腰间荷包，倒出几枚碎银，塞进身旁一个小丫鬟手里：“快去请张太医，就说……就说彩霞姑娘胎象不稳，速来！再去告诉奶奶，就说老太太召她回去，事态紧急！”

小丫鬟飞奔而去。彩云直起身，仰头望向正房东窗。窗内烛火未熄，映出一个端坐的身影剪影，纤瘦，挺直，纹丝不动，仿佛一尊 carved in jade 的雕像。

她忽然想起夏姑娘初入府那日，也是这般坐着，捧着那册崭新的时文集子，指尖摩挲着书脊，眉宇间无悲无喜，只有一种近乎悲悯的平静。

那时她不懂。

此刻，她懂了。

原来最烈的火，并非灼人皮肉，而是烧尽虚妄，照见真相。

原来最狠的刀，并非斩断情丝，而是劈开迷障，剖出一条生路。

彩云抬袖擦去眼泪，转身走向厨房。她得去盯着灶上那锅安胎的阿胶粥——夏姑娘昨日便吩咐过，彩霞的饮食，须得她亲自过目。

日头渐高，金光刺破云层，泼洒在荣国府重重叠叠的琉璃瓦上，耀得人睁不开眼。

那光芒太亮，亮得照见每一道屋脊的裂痕，每一处梁柱的朽斑，每一扇朱门后，那些被岁月与私欲层层覆盖的、沉默的真相。

而真相之下，总有人，选择弯下腰，拾起那粒掉落的佛珠。

哪怕指节磨破，哪怕掌心血流。

只要，它还能滚回原处。

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