东宫

宫灯静静而燃，向周围散发出一股宁静祥和的光晕。

刘如意和谢鸣鸾就着几案用罢晚膳。

谢鸣鸾柔声道：“殿下前些年，率骑兵深入草原，奇袭了匈奴人的后方？”

刘如意点了点头，...

于陵城外，秋风卷着枯叶掠过营垒，甲胄铿锵之声不绝于耳。齐军大营连绵十里，白幡如雪，灵幡招展，哀乐低回，却掩不住帐内杀气蒸腾。昌国端坐中军帅案之后，手指叩击案沿，节奏沉缓而有力，似在丈量人心起伏的间隙。魏勃立于阶下，腰杆挺直如松，目光扫过帐中诸将，见有人眉宇间尚存躁动，有人则垂首凝思，神色晦明不定。

“世子。”魏勃忽而开口，声如金石相击，“臣昨夜遣三队斥候，分赴历下、昌国、临淄三地探察，得一密报——朝廷羽林骑已悄然北上，绕行博阳山道，未走官驿大道。”

帐内霎时一静。昌国瞳孔微缩：“绕博阳山？那条路窄狭陡峭，车马难行，羽林骑竟敢弃大道而择险径？”

“正是如此。”魏勃颔首，从怀中取出一卷油布裹就的简册，双手呈上，“此乃斥候所绘山道图，标注了七处可设伏隘口，另附羽林骑行军痕迹——蹄印深浅不一，显是轻装疾进，且每五十里必留暗记，分明早有预谋。”

昌国展开简册，指尖划过墨线勾勒的山势走向，眉头越锁越紧。他非不知羽林骑之悍，然更知其主刘如意向来重势不重险，此番反常，必有深意。他抬眼望向魏勃：“你既知其行踪，可曾布防？”

“已令昌国尉率五千锐卒，连夜进驻博阳山南麓的‘断脊岭’。”魏勃语声低沉，“岭上古松参天，林密石嶙，唯有一条羊肠小道穿谷而过。臣命人伐木塞道，掘陷坑三十六处，又于两侧高崖埋伏强弩手三百，另设火油竹筒二十具。若羽林骑果真由此而过，纵不能全歼，亦必使其折损三成以上，溃不成军。”

昌国缓缓点头，神色稍霁。然未及开口，帐帘忽被掀开，一名亲兵踉跄而入，甲胄染尘，额角沁血：“启禀世子！西营哨骑急报——曲城侯蛊逢亲率三千玄甲骑，今晨突袭我昌国粮屯！”

“什么？”昌国霍然起身，案上铜爵震翻，酒液泼洒如血，“昌国粮屯？不是说已加派步卒结寨守御？”

“是……是！”亲兵喘息未定，“蛊逢绕过东面两座坞堡，自西南野径切入，破寨只用了半炷香工夫！粮仓十三座，焚毁九座，余者皆被泼洒桐油，火势延烧不绝……昌国尉闻讯驰援，反遭玄甲骑佯退诱入山谷，中伏落石，折损千余！”

帐中诸将面色骤变。中尉胡燕一步踏前，声音发紧：“昌国屯粮，乃我十万大军半月之食！九仓尽毁，余粮仅够十日支用……世子，若朝廷再迟滞不战，我军岂非坐困死地？”

昌国默然良久，指节捏得泛白。他忽然转身，取下壁上悬挂的青铜剑，锵然出鞘，寒光映照他眼中最后一丝犹疑——碎了。他抬手一挥，剑锋劈开案前垂挂的素绢帷帐，裂帛之声清越刺耳：“传令！明日寅时，全军拔营，逼临于陵西寨！”

帐内一片哗然。

魏勃上前半步，欲言又止，终只低声道：“世子……此乃孤注一掷。”

“孤注？”昌国冷笑一声，将长剑重重插回剑鞘，声如裂冰，“若不逼其决战，待周勃八万车骑合围于陵，卫王十万步骑压境彭城，楚国溃散，我齐国便真成瓮中之鳖！刘如意想磨我锐气？好！我偏要撞碎这口瓮——看他敢不敢接这一撞！”

翌日寅时，齐军鼓声震野。十万将士披甲执锐，白幡不再飘摇，尽数卷束于矛尖，灵幡收尽，哀乐停歇，唯余铁甲摩擦的沙沙声与战马焦躁的喷鼻声交织成一片肃杀。昌国亲乘驷马戎车，立于阵前，玄色披风猎猎翻飞。魏勃横刀立马，左右俱是齐国最精锐的“重戟营”与“车弩营”，三百辆战车列成锋矢之阵，车轮碾过干硬土地，辙痕如刻，隐隐透出同归于尽的决绝。

于陵西寨，汉军营垒森然。壕堑深阔，鹿砦密布，营墙之上箭楼林立，弩机寒光闪烁。刘如意并未登台观敌，而是盘坐于中军帐内，膝上摊开一幅羊皮舆图，指尖正点在昌国粮屯方位——那里，墨迹新添一个朱砂圆点，旁边批着两字：“已焚。”

宋昌立于帐侧，低声禀报：“殿下，齐军已出昌国，直扑我营西垒。魏勃亲率重车为前锋，车弩手皆持三石强弩，箭镞淬毒，射程逾二百步。”

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