，袖角拂过一丛刚冒出水面的芦苇，“因这十里堤岸，唯有清河县段，河床之下，埋着前朝废弃的‘镇河铁柱’——七十二根，深达三丈，柱顶铸有北斗七星纹。沉埽压在其上，方得稳；龙骨嵌入其间，才不移；火药引爆时，铁柱共振，反震之力助石料沉实三分。”

陈登如遭雷击，猛地驻足：“您……早知？”

“不知。”吴晔停步，弯腰，从泥水中捞起一块半沉的鹅卵石，石面光滑，隐约可见磨损的刻痕，“但贫道知，黄河底下，从来不止有泥沙。”

他摊开手掌，石上刻痕在日光下泛出幽微铁锈色——是半个“乾”字，字尾断裂，余痕如爪。

陈登浑身一震，失声：“《乾元镇河图》！那是景祐年间……”

“景祐三年，钦天监主簿李淳风后人李守真，奉诏秘勘河底，留图七卷，图成即焚，唯此石为记。”吴晔将石子抛回水中，溅起一圈涟漪，“他死前说，黄河不是一条河，是一条龙。龙有逆鳞，鳞下有穴；穴中有枢，枢动则水逆。而清河县段，正是那逆鳞所在。”

风忽止。

陈登喉间发紧，再难言语。他忽然明白，为何吴晔坚持要在此段合口——不是侥幸，是叩关。

此时上游传来急促梆声，三响，是军汉传讯。陈遘快步奔来，甲胄未卸，脸上泥水未擦，单膝点地：“先生！下游两段溃口，已按您所授‘分段截流、虚实相生’之法布设浮筏，但西岸第三段……水流太急，沉埽沉不下去！”

吴晔颔首，望向西岸。

那里河水翻着白沫，如沸汤，沉埽刚入水便被撕扯变形，柳条散开，碎石四溅。民夫们赤脚站在齐腰深的急流里，绳索勒进肩胛，血混着泥水往下淌，却始终无法让沉埽落定。

“沉不下去？”吴晔轻声道。

他缓步走至岸边，未脱靴，未系袍，只将右手探入激流。

水流撞上他掌心，竟诡异地滞了一瞬——不是停，是绕。湍流如活物般分作两股，贴着他手臂两侧滑过，露出掌心下方三尺见方一片澄澈水域。水底青石历历在目，石缝间几尾小鱼惊惶摆尾。

堤上霎时鸦雀无声。

吴晔五指微张，掌心向下，缓缓压去。

没有雷火，没有咒诀，甚至没有衣袖鼓荡。

可那片澄澈之水，竟开始旋转——先是细漩，继而成涡，最后凝成一口幽深漩眼，直径三尺，边缘泛着琉璃般的青光。漩眼越转越疾，水声渐消，唯余一种低沉嗡鸣，仿佛大地深处传来的心跳。

“起！”

吴晔吐气开声。

漩眼骤然向上翻涌，一股浑浊水柱冲天而起，裹挟着河床淤泥、断枝、碎石，直喷三丈高！水柱顶端，赫然托着一具沉埽——正是方才被冲散的那捆，此刻柳条紧束如初，碎石密实如铁，连芦苇叶都未曾折损半片！

水柱落回河中，轰然巨响。

沉埽稳稳坐于漩眼中心，如被无形巨手按入河床，严丝合缝。

西岸民夫呆立水中，泥浆糊满脸庞，却忘了眨眼。

吴晔收回手，甩去水珠，转身对陈遘道：“沉埽之后，填‘反滤土’——三分细沙、一分陶粉、半分熟石灰，拌匀，趁湿夯。”

陈遘抱拳，声音发颤：“遵命！”

吴晔却已迈步走向东岸。那里，十几个妇人正用竹筐运来新晒的黏土，筐沿滴着水，筐底垫着洗净的芦席。一个穿蓝布裙的妇人抬头，见是他，慌忙屈膝，却因腿软踉跄，筐中泥土倾泻而出，簌簌落在她脚边。

吴晔停步。

妇人吓得面无人色，连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！”

吴晔俯身，拾起一捧湿土，指尖捻开，看那土色、闻那腥气，又捏碎一粒土坷垃，观其断面纹理。良久，他直起身，解下腰间随身携带的青玉小瓶——瓶身温润，内盛半瓶清水，水色微泛碧意。

他拔开瓶塞，将瓶中水尽数倾入妇人倾翻的泥土堆上。

水渗入土中，未散，未涸，反而在泥表凝成一层薄薄青膜，如釉，如露。

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