（上一章结尾，做了一点点修改。黄韬在二楼等，有点不恭顺，把他改到大门口了。）

黄韬二人走到近前，俱是一躬到地。

之前的恭顺是在府衙里，这次是在大街上，姿态可以说是摆的更低了。

罗...

刘焕说完，周安没接话，只把茶盏搁在案上，瓷底磕出一声轻响。那声音不大，却像石子投入静水，在签押房里漾开一圈无声的涟漪。窗外日光斜切进来，照见浮尘在光柱里缓缓旋转，也照见刘焕垂在身侧的手——指节绷得发白，袖口磨出了毛边，指甲缝里还嵌着一点灰黑的泥痕，像是昨夜伏案抄录卷宗时蹭上的。

周安没再看刘焕，目光落在窗前鱼缸上。一尾红白锦鲤正慢悠悠摆尾游过浮萍底下，水面微漾，倒映着天光云影，也映出他半张沉静的脸。他忽然问：“你认得郭孝成？”

刘焕一怔，随即点头：“认得。三年前府衙派吏员去小藤峡勘界，我跟着跑过一趟。郭寨老不是茶山峒的‘火塘主’，管全寨生计、祭祀、断讼，比峒主还实诚。他右耳缺了一块，是早年替人挡刀落下的疤；左脚微跛，年轻时被卫所马踏伤的。他不喝酒，不吃猪肉，烟锅里装的是晒干的苦藤叶。”

周安轻轻“嗯”了一声，手指无意识摩挲着案角一处旧刻痕——那是前任知府用匕首划的“忍”字，刀锋深陷木理，多年未磨，仍棱角分明。

“你方才说，他若见了我，未必能活着回去。”周安抬眼，“这话不是空穴来风。”

刘焕喉结动了动，声音压得更低：“韩同知的人打发他走时，顺手塞了两吊钱。郭寨老没接，钱掉在青砖缝里，他弯腰捡起，拍干净灰，又塞回那人手里。那人当场翻脸，踢翻了廊下一只陶罐。陶罐碎了，里头养的蝎子爬出来，三只钻进砖缝，一只顺着那人裤脚往上爬……那人抖着腿跳了半天，最后用烧火棍烫死了那只。”

周安没笑。他起身踱到窗边，伸手拨开一丛浮萍，水下石头青苔湿润，蕨草新抽的嫩芽蜷曲如拳。“蝎子不咬人，只蛰仇家。可那人怕的不是蝎子，是郭孝成连蝎子都懒得养，偏让蝎子自己寻路——这是警告，也是试探。”

刘焕垂首：“小人当时就在廊柱后头看着。”

“所以你才敢替我拿主意。”周安转身，目光如尺，量过刘焕眉骨、鼻梁、下颌线，“你读过《通典》？”

“读过半部。”刘焕答得干脆，“《边防·南蛮》篇抄过三遍。里面记着，唐贞元中，西原州黄氏叛，朝廷遣使招抚，使者未至而黄氏已斩其酋首献于邕州——因彼时黄氏内讧，大酋欲借官府之名杀异己。官府若应，便是共谋；不应，则失人心。最后邕州刺史焚其书，闭门不纳，反遣兵助小酋平乱，十年乃定。”

周安嘴角微扬：“你倒记得清楚。”

“小人记得的不是字句，是活法。”刘焕抬头，眼底血丝未退，却亮得惊人，“郭孝成今日来，不是求活命，是求活路。茶山峒七百户，三成田地被卫所圈作屯垦，余下坡地种芋薯，收成不足糊口。去年冬旱，山泉枯了半月，寨里饿死两个娃娃。郭寨老来前，把寨中存粮分了三份：一份埋在火塘下，一份给老弱，最后一份——全蒸成了米酒，今晨天没亮就背下山，装在三只陶瓮里。”

“酒呢？”周安问。

“在二堂西角门后头。瓮口封着蜂蜡，蜡上压着一块青石板，石板底下压着张黄纸，纸上画了八道朱砂符，符头朝南，符尾朝北。”刘焕顿了顿，“符是寨老亲手画的，画完烧了三炷香，香灰混着鸡血涂在符纸背面。”

周安沉默片刻，忽然道：“你去把酒提来。”

刘焕一愣，随即应声快步出门。脚步声刚消失在廊下，周安已取过案头镇纸，翻开最底下那本《浔州府志》，页角翻得卷了边，墨迹洇开处，赫然是“小藤峡”三字。他指尖停在一行小字上：“茶山峒，古称‘赤溪源’，溪水赭红，因土含铁矿。峒民善冶铜，铸刀斧，刃不卷，寒光透骨。”

这时，刘焕抱着一只陶瓮回来了，瓮身粗粝，釉色斑驳，瓮口蜂蜡完好。他将瓮轻轻放在罗雨案前，又从怀中取出一张叠得方正的黄纸，双手呈上。周安接过展开，朱砂符笔力虬劲，八道符各具形态：一道似盘蛇缠枝，一道如鹰喙衔月，另六道皆作北斗七星状，却唯独缺了天权星——那位置空白着，只有一滴未干的暗红血点。

“缺星为问。”周安指尖点着那

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