”

“回殿下，太子妃半个时辰前回了坤宁宫，说是要陪皇后娘娘睡。”

朱标点点头，推门入内。烛火摇曳，案头那本被他摔过的高丽奏折静静躺着，封皮一角微卷。他伸手抚平，翻开第一页——墨迹未干的朱批旁，不知何时被人用极细蝇头小楷添了一行字：“疟者，瘴疠之气也。非寒非热，乍进乍退，缠绵如丝。欲截其根，须寻‘瘴源’，非攻其表也。”

字迹清隽疏朗，墨色比原批略淡，显是趁人不备所书。

朱标瞳孔微缩，手指缓缓抚过那行字。不是太医笔迹，亦非内阁学士手笔。这字……他见过。就在前日，罗雨呈上那册《海客夜谈》续篇残稿的夹页里，也有这般笔意。

他霍然抬头：“马鸣！”

“老奴在。”

“去把罗雨叫来。”

马鸣躬身应是，却未挪步，只垂首道：“殿下，罗雨今夜值宿尚膳监，怕是……不便惊扰。”

朱标盯着他看了三息，忽而一笑：“你倒护着他。”

马鸣额头贴地：“老奴只护东宫安稳。”

朱标不再追问，转而提笔，在那行小楷旁空白处，以朱砂题下八个字：“瘴源何在？速查金陵水脉。”

墨迹未干，他合上奏折，起身踱至窗前。雨势稍歇，云层裂开一道缝隙，漏下一束惨白月光，正照在庭院一株老梅枝头——那梅树是他幼时亲手所植，如今虬枝横斜，竟在雨后绽出三两点猩红花苞。

次日卯正，金陵城南柴葛汤宅邸。

贾家庄正蹲在井台边淘米，青布短褐袖口挽至小臂，露出结实的小麦色皮肤。井水沁凉，指尖触到米粒间混着的一枚硬物——他捞起一看，是枚铜钱，钱面磨损严重，却依稀可见“洪武通宝”四字，背面铸着模糊的“十文”字样。他皱眉，这井水自来清冽甘甜，怎会有铜锈味？

“庄哥！”院门外传来脆生生喊声。十七岁的罗本挎着药篓跑进来，发梢还沾着晨露，“我刚从紫金山下来，采了七株凤尾蕨，三把野山参，还遇见个怪老头，非要送我半块黑乎乎的石头，说能治疟疾……”

贾家庄直起身，抹了把脸上的水：“黑石头？怕是硫磺矿渣。”

“可不是！”罗本凑近，压低声音，“我还听砍柴的刘伯说，昨儿夜里，有两辆黑篷马车悄悄进了柴葛汤后巷，卸下十几口樟木箱，箱缝里……渗血。”

贾家庄动作一顿，手中米箩倾斜，白米簌簌滑落于地。

“渗血？”

“嗯！刘伯说，箱子抬进祠堂偏房就再没出来。今早他路过，听见里面有人哼《鹧鸪天》，调子瘆人得很。”

贾家庄默默拾起散落的米粒，一粒一粒放回箩中。他忽然想起昨夜朱标轿中那句问话——“你父亲只是柴葛汤的小总管”，以及随后那一道关于迁移名单的密令。

他抬头望向祠堂方向。灰墙黛瓦，飞檐静默。祠堂供着贾氏历代先祖灵位，最上首那块漆皮斑驳的牌位，刻着“敕赠荣禄大夫、柴葛汤总管贾公讳……”后面名字已被香火熏得模糊不清。

“庄哥？”罗本见他神色不对，伸手晃了晃。

贾家庄回过神，将空米箩递给罗本：“去，把祠堂后那口废井里的淤泥清出来，晒干碾末，加三钱雄黄、五钱朱砂，焙成灰。”

“啊？这是……”

“治疟。”

罗本瞪圆眼睛：“你真会？”

贾家庄没答，只取过井台边一把旧锄头，金属刃口映着晨光，寒意凛冽。他缓步走向祠堂，脚步沉稳，仿佛踏的不是青砖，而是某种早已注定的节拍。

辰时三刻，东宫书房。

朱标展开一卷舆图，指尖停在长江下游一段蜿蜒水道上。马鸣垂手立于侧，捧着一册薄册。

“查清楚了？”朱标问。

“回殿下，查清了。”马鸣声音平稳，“金陵城内，共有十七处常年积水洼地，皆在秦淮河支流沿岸。其中九处，二十年前曾为沼泽，后经常国公亲率军士填淤筑堤，方成良田。而这九处…

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