“西奥,”电话那头传来的是桑德斯本人低沉的声音,“你把情况,再跟我详细说一遍。司齐是怎么拒绝的,原话。”

西奥的心沉了下去。

他知道,桑德斯要听的不是“汇报”,是“罪证”,是需要被仔细审视,以便确定责任和后续应对的“冲突细节”。

他只能硬着头皮,将司齐关于版税阶梯、行业惯例,对托尔诚意和尊重的质疑,以及最后那句清晰的“我无法接受”,完整地复述了一遍。

电话那头再次陷入沉默。

这一次的沉默如此漫长,以至于西奥能清晰地听到自己过快的心跳声。

终于,桑德斯的声音再次响起,比刚才低沉了几分,带着一种压抑不住的怒意:“他真是这么说的?对市场价值和过往成绩的明显低估’?‘缺乏诚意的承诺?”

“......是的,董事长。他的措辞……………相当直接。”

“好。很好。”

桑德斯的声音陡然升高,那股压抑的怒火终于找到了缝隙,喷涌而出,“他以为自己是谁?连续两年登上畅销榜,就敢用这种口气跟托尔说话?就敢质疑我们百年出版社的诚意和判断?没有我们托尔出版社推广他的《墟

城》,没有我们真金白银砸下去营销《楚门的世界》,他司齐的名字能出现在《纽约时报》上?他能在美国有如今的地位和市场?”

西奥拿着听筒,无言以对。

在桑德斯看来,司齐的成功,完全是托尔“运作”和“恩赐”的结果。

“他是不是觉得,离开了托尔,他的书照样能大卖?照样有出版社捧着几百万美金求他签约?”桑德斯的声音因为愤怒而微微发颤,“西奥,把司齐的联系方式给我。我亲自打给他。我倒要听听,他还能说出什么‘高见”。”

“董事长,这恐怕......”

“给我!”桑德斯厉声打断。

西奥知道自己无法阻止,于是把司齐的私人电话告诉了他。

“你等着。”桑德斯说完,重重挂断了电话。

西奥拿着传来忙音的话筒,久久没有放下。

他知道,事情正在滑向不可挽回的深渊。

桑德斯的亲自介入,绝不会带来转机,只会是更激烈的碰撞。

他仿佛已经看到了那幅画面。

那是上帝和撒旦的碰撞。

水火不容,天地倾覆!

几乎在同一时间,书房里的电话铃声响起。

几分钟后,司齐推开书房的门,走了进去,拿起电话。

“喂”了一声。

“司齐先生吗?我是桑德斯,托尔出版社的董事长。”一个低沉的男声从听筒传来。

“桑德斯先生,你好。”司齐的声音平静无波。

他大概猜到了这通电话的来意。

“是这样的,我听西奥说了你们谈话的内容。”桑德斯开门见山,语气带着轻松,“我感到很遗憾,司齐。我认为这里面可能存在一些误会。托尔对你一直非常重视,你是我们出版社未来最重要的一部分,相信没有出版社比我

们更重视你,更重视和你的长期合作。我们给出的条件,是经过慎重评估、充分考虑了市场风险和你的作家地位的。你可能不太了解美国出版市场的复杂性和我们运作一部畅销书所需要投入的巨大成本……………”

“桑德斯先生,”司齐打断了他,语气依旧平和,但清晰坚定,“我想西奥先生应该已经将我的意思传达得很清楚了。我对贵社给出的条件评估标准,以及其中体现出的对我个人市场价值的判断,存在根本性的分歧。这并非误

会,而是基于行业公开数据和商业惯例得出的不同结论。

电话那头沉默了一下,显然没料到司齐会如此直接地顶回来,而且再次提到了“行业数据”和“商业惯例”,这无异于在质疑托尔的专业性和诚意。

桑德

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