两天后快舟飞越了灵域东南沿海的海岸线，重新进入内陆空域。

明川没有回万川宗，直接让赤焰狐调转方向朝灵域中东部铜岭区域飞去。

铜岭在灵域中东部一片地势平缓的浅山地带，山体不高但绵延广泛，山坡上覆盖着稀疏的灌木和硬叶乔木。

地表露出的岩层颜色偏深，泛着一种暗沉的铜褐色光泽，这也是铜岭名称的由来。

快舟在铜岭外围的一片空地上降落，明川跳下船之后第一时间环顾四周的地形。

铜岭的地势起伏平缓，和圆盘中心那道弧......

碑身正面的铭文共十九行，每行七字，排列整齐如刀刻斧凿，字字棱角分明，笔画末端带着细微的崩裂感，仿佛当年刻下时石屑飞溅，力透石髓。明川蹲下身，指尖拂过第一行起首的“谢氏第七代”五字，指腹传来粗粝的触感，风蚀纹路在指下如干涸河床的龟裂，却未损一字筋骨。

赤焰狐把短矛拄在地上，仰头细看：“这碑不是谢氏先祖立的？”

“不是。”明川声音低而沉，“是后来人立的。”

薛源已取出阵盘，将探头贴近碑面左侧第三行末尾一处微陷的刻痕——那处凹痕边缘光滑，与周围风蚀痕迹明显不同，像是被反复摩挲过。“这里有人动过。”他轻声道，“不止一次。”

明川顺着他的指向望去，果然见那处凹痕下方一行小字嵌在大字间隙中，极细，几近隐形：“庚寅年冬，归者未至，留此为界。”

庚寅年——正是谢氏第五代主事者谢珩失踪后第十七年，也是谢氏第六代正式废除“通道守备司”，将全部典籍转入碧落潭终藏室的前一年。

明川喉结微动，没说话，只伸手按向碑身右下角。

掌心贴上石面的刹那，那枚灰白色圆盘在他储物袋中无声一震，温热骤然升了一度，像被唤醒的活物。他不动声色，将圆盘取出，翻转背面，对准碑身右下角一块略凸起的方形石面——那里浮雕着一个与霜脊铜匣、天碑岭标记完全一致的符号：圆圈中横线。

赤焰狐立刻退后半步，短矛横于胸前；薛源则迅速展开阵盘防御模式，光晕在三人周身浮起一层薄薄的银边。

明川将圆盘缓缓嵌入。

没有轰鸣，没有震动，只有极轻微的一声“咔嗒”，如同机括咬合的轻响。随即碑身中央一道竖直缝隙无声裂开，宽不过寸许，幽黑如墨，深不见底。

一股寒气自缝中涌出，不刺骨，却凝滞——仿佛连时间都被冻住了一瞬。空气里飘来极淡的、铁锈与檀香混杂的气息，那是谢氏秘制封印油膏经百年挥发后的余味，只在迷津地宫最底层的青铜门轴上闻到过一次。

明川取出火折子吹燃，将火苗探入缝隙。

火光未被吞没，反而在幽暗中稳稳亮着，映出内里一道向下的石阶，斜插入地，阶面平整，每级边缘都嵌着半枚黯淡的玉片，玉色青灰，与天碑岭玉简同质。

“走。”明川收起火折子，率先迈步。

石阶向下延伸约三十级，尽头豁然开阔。并非洞窟，而是一方规整的方形地厅，四壁由整块黑曜岩砌成，表面打磨如镜，倒映出三人身影，扭曲而拉长。厅中央悬着一枚拳头大小的青铜铃，铃身布满蛛网状裂痕，却未碎，铃舌静垂，纹丝不动。

铃下地面刻着一幅巨大星图，非灵域所用二十八宿，亦非天域通行的九垣十二次——而是以十三颗主星为枢，连线成网，网眼之中嵌着细小的磷光点，明灭不定，似在呼吸。

薛源蹲下身，阵盘贴地扫描，声音微紧：“这不是星图……是坐标锚点。每一点都对应一处空间褶皱的稳定阈值。十三个点，全亮着。”

赤焰狐用矛尖点了点最近一颗磷光点：“谢氏先祖没回来，可这图还活着。”

“不是活着。”明川盯着中央那颗最亮的主星，其下刻着三个古篆，“是‘待启’。”

他伸手，指尖悬于主星上方半寸，未触。

刹那间，所有磷光点齐齐一黯，随即爆亮，亮度刺目。青铜铃无声震颤，裂痕中渗出缕缕青烟，烟气升腾，在半空凝而不散，聚成一行浮动文字：

【溯源者止

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